步维艰。
所以他意外得知昔日族亲发达，即便两家多年失联，他还是挖空心思去结交。
有这样一位京官族亲长辈在朝，对他未来的仕途，可是有莫大的助力。
虽然登门拜访出了波折，但最后人家还是承认亲缘，并盛情邀请他入住家中别苑，对周严来说实在大喜过望。
自他入住族亲别苑，对方因公务繁忙，也只是露过一面设宴款待，问了他不少入京赴考之事。
之后这位族亲虽没再出现，却叫自己的爱子对他热情款待，周严这段时间在别苑读书，日子过得也十分顺当。
原本昨日他和吴梁事先有约，准备在春闱下场之前，最后相聚一次，彼此交流最近揣摩拟题所得。
只是，昨日他那位族弟刚巧来了别苑。
说是父亲忙于公务，一直没有好生招待，如今他会试在即，特地让他来设宴招待，为他会试入场壮行，预祝金榜题名。
周严这位族亲是在朝高官，据说在朝野都颇具威势，正是周严这种醉心仕途之人，急于奉承交好之人
如今他遣亲子设宴壮行，这等礼遇之举，周严自然不敢推辞。
而且，他自从入住族亲别苑，每隔几日都会相聚一次，共同交流所得，其实也不差这一次，也只能分个轻重缓急。
原本，周严是想应付好族亲的酒宴，等到晚些时候再去鸿翔客栈，补赴吴梁之约。
却没想到自己那位族弟，不知从哪里弄来一坛陈年美酒，不仅难得的醇厚，而且还后劲十足。
周严以往颇有些酒力，可今日自己那位族弟殷勤相待，便多饮了几杯，没想到竟酩酊大醉，或许是美酒过于香醇吧。
这一觉醒来，竟然也是深夜，更不用说什么补赴吴梁之约，他不禁有些苦笑。
他正有些心思起伏，想着天亮之后，便是会试入场前最后一日，是否再去鸿翔客栈和吴梁一晤。
这时，门口突然烛光亮起，客房门被推开，一个身材苗条婀娜的女子，右手端烛台，左手拿着热气腾腾毛巾，笑容殷勤的进来。
周严见了这姑娘，微笑道：“凤鸣，怎么这么晚还过来。”
这个叫凤鸾的姑娘，是族亲别苑里的丫鬟，生得容貌秀丽，曲线玲珑，正当二八年华，也算是个出色人物。
自从周严入住别苑，她便被分派过来照顾周严起居，这等俏丽的丫鬟，周严门第普通，哪里见过这等排场。