巴格达的沙漏已经倒转了七次，山鲁亚尔国王攥着故事册的指节发白，声音里满是焦躁：“王烁怎么还困在时间里？每次都看着云无月死，这循环什么时候是个头！那时间执政官到底想干什么？”
山鲁佐德将一杯滚烫的酥油茶递到他掌心，指尖划过窗棂外凝结的霜花——那霜花竟呈现出反复碎裂又重组的纹路，像极了时间的褶皱。“陛下别急，老话说‘困兽犹斗，何况是人’。您瞧那循环里的银杏树下——王烁的凡心还没灭，就总有破局的希望。”
一、第七十三次死亡
“轰隆——”永恒星环的裂隙又扩大了三分，黑色雾霭像毒蛇般窜出，卷向希望神殿的顶端。云无月站在矩阵核心前，银白色的长发被雾霭染成灰黑，她回头对王烁笑了笑，笑容里带着一如既往的温柔：“记得把银杏果晒成干，念凡最爱吃。”
话音未落，她就将双手按在矩阵的水晶柱上，希望能量从她体内疯狂涌出，在星环裂隙处凝成一道淡金色的屏障。可这次的雾霭里掺着熵寂之庭的“时间沙”，屏障刚成型就开始龟裂，云无月的身体以肉眼可见的速度衰老，头发瞬间全白，皮肤皱得像干枯的树皮。
“无月！别撑了！”王烁疯了似的冲过去，凡尘棺碎片在他掌心爆发出金光，却被一道无形的时间壁垒挡住——这是第七十三次了。每次他想阻止，都会被这该死的壁垒困住，只能眼睁睁看着云无月力竭倒下。
“照顾好自己”云无月的手垂落，身体化作点点星光，融入希望矩阵。星环的裂隙暂时稳定了，可王烁知道，再过一炷香的时间，时间就会倒流，回到雾霭爆发前的那一刻，他将再次经历这撕心裂肺的痛苦。
“为什么”王烁跪倒在银杏树下，双手插进泥土里，指缝间沾着去年秋天的银杏叶——这些叶子在循环里永远不会腐烂，就像他永远逃不出的绝望。凡尘棺碎片在他掌心发烫，碎片上浮现出云无月的虚影，是她昨天在循环里偷偷留下的：“时间执政官的核心在‘过去’，不是‘现在’。找玲悦的灵火印记，它能烧穿时间壁垒。”
玲悦？王烁猛地抬头——三皇归寂阵启动后，玲悦的灵火印记就附在了凡尘棺碎片上，只是每次循环都会被时间能量覆盖。他立刻催动灵力，凡道眼穿透循环的迷雾，终于在碎片的纹路深处，看到了一点微弱的橙红色火星。
就在这时，天空中传来一阵冰冷的笑声，一个穿着青铜甲胄的身影从星环裂隙中走出，甲胄上刻满了扭曲的时间符文，脸上戴着没有