像是收到了某种信号般，除窜到汝州深处的赵宠，扎猪、枭、张季德、马全政、曹哲、费仲康、谢竣、刘勃、张樊、阿史那洛雪、噶德悖、论击琼、没藏乞祺等诸路下马贼于郑州再次会聚起来，加上沿途征服裹挟起来的男女，总兵力超过十万。
初九，他们突破了招讨副使丁会沿管城、新郑、尉氏一线构筑的东面封锁线，发动对中牟县的突袭。
在河南府组织防务迎战杨守亮、守信所部的葛从周闻讯，只能出兵救援了。中牟县乃京西门户，不容有失，于是派马军教练使谢彦章率马步军七千出虎牢关应援，断贼退路。又以河阴仓镇将贾晟督州兵一万五趋后，曰不必交战——但于交通要道造寨拆桥，堵死下马贼西返之路。俟帝还大梁，扫此鼠辈如秋叶。
十一日，扎猪突然转进汴梁，攻朱温粮道上的关键节点——朱仙驿，诱汴人来救。
不得不说，这一招够毒，也把骑卒优势发挥到了极致。朱仙驿就在京师郊外，除了昼夜转运辎重不停的民夫和官吏几无守军。得知下马贼来，建昌宫副使朱友文下令押运财货向汴梁城内撤离的时候已经来不及了。丁会、谢彦章、贾晟一合计，还是决定来策应。
扎猪令麾下沙陀人佯装阵前作乱，自己狼狈逃亡，然后在中牟县之东北的官渡镇大败缀尾追杀的汴军。几乎就是乾符之讨李克用，沙陀人对付曹翔、李钧率领的诸镇之师七万余人的翻版。看到敌军临战造反，追还是不追？你不干，军士们忍得住吗。洪谷一战，曹翔作为宿将，难道看不穿李克用的诡计吗？只能说，有些火坑根本就是直指人心。
官渡之败后，丁回退回中牟县，谢彦章、贾晟各于城外下寨，不再出战，等待坐镇汴梁的天后重新调整防务。
十三日，赖一马平川全无迟滞的地形，亦无关隘挡道，下马贼押着掳来的耗材，十余万众慢条斯理地兵临汴梁城下。人烟稠密的中原就是好啊，一路扫过来，不少下马贼甚至拥有两三匹牲畜。一战骑，两头牛驴骡啥的。前者不打仗就养膘修蹄，保养体力。后者和掳来的男女一起运输粮料、战具。若是败了，东西一扔，大伙又去也。
十四日，汴梁戒严。
京畿风声鹤唳，流言蜂起。有人说陛下在河中被杀了，有人说丁会死于乱军之中。一会说要出城作战了。天后紧急征调滑州义成军节度使胡真、宋州都防御使谢瞳、徐泗濠寿等州行营招讨使庞师古、濮曹观察使朱友裕、亳州团练使袁象先等勤王，更远的蔡、申、光、豫、颍诸州土团