王彦章连番上书，指出李军正沿崤函道、武关道、子午道大举东出，意在陕州、金州、商州一带发动战役。极力要求汴梁方面重新部署西线防务，但朱圣已无暇关注。
乾宁元年二月十三日，亲从都指挥使徐怀玉、黄文靖、薛注、王檀、李重裔等围攻济州。朱瑄派教练使贺瑰往援，朱瑄也令康怀贞领五千人马赶到宿城袭扰汴军，三方随即在济州平原上昼夜交战，杀得昏天黑地。
二月十四，朱温突然现身任城，督战徐州行营拔城兖州。兖军死守，求援王师范、李克用。磨洋工的淄青被圣人和魏博三番五次催得不耐烦，经泰山、狼虎谷向济、兖急速前进。
同日，宋州来报：吴将李神福窜入颍州抄略。滁州镇遏使台濛亦绕过重点布防的泗州转攻刘士政反叛出走岭南后的空虚濠州，夺取了该地。蔡贼刘愕、邵光稠及造反的前徐州镇将侯嵩请附于杨行密。
二月十五，下马贼的流毒还在发威，生产被极大破坏，夏收前的汴梁政权财政吃紧，无力输血地方，饥荒中的彭城及沛、丰、萧各邑爆发声势浩大的农民起义。
以衙将垣庆忌为首的因时溥败亡而隐匿民间的徐卒残余纷纷加入，一面指导“造反”，一面将流放江淮的回鹘、突厥、吐蕃种类吸纳整编。秦汉千百年来频繁上演群众喜大普奔的蚁贼大戏又轮回到淮上揭开帷幕。朱温惊慌愤怒之余不得不连夜增兵镇压，他就是打着为民请命的名头这么混出来的，晓得利害。而这帮泥腿子不体谅他的难处，都该杀！等他灭了李逆，会让大伙当饿殍吗。
二月十七，滑州告急。魏博叛军在田恒、武乙戟的带领下自顿丘渡河，克卫南。义成军在进攻途中见到路过的友军部队——控鹤军鲜衣怒马，人人有畜代步，大怒！驱逐了节度使胡真，然后在列校李鹏之辈的领导下向开封挺发，要问罪度支使裴迪。于北郊封丘被禁军拦住。朱温紧急派遣李振、王殷带着五万匹绢前往安抚，收拢余众。让他们别打了，回滑州。
义成军骚动的原因并不是邀赏。他们长期苦战，去哪都靠腿，待遇也没提升，此番出动看到富丽堂皇的控鹤军，绷不住了。不患寡而患不均，又求到了义成军的受力极限，这才是朱温命令下达后全军骚动的原因。跟你打工一样，拿平均工资却安排最多的活，于是你一边暗自诅咒一边骑驴找马。唐代军人能受这气？骂锤子，直接鼓噪起来！
但控鹤等军是前宣武衙军改编而成，中唐建镇以来就享受高人几等的爷待遇，你让他们和外军领同样薪水，