历史上，中原王朝曾经多次占据过河套平原，又多次失去了这块地盘，失去的主要原因有两个：一是北方的游牧民族频繁入侵，战事不断。
二是没能好好经营河套平原，使其变成人口众多的富庶之地！
而大明朝失去河套平原的经过就是最典型的例子了。
洪武四年，大将军徐达击败元将王保保，率军占领了河套平原，而后设置东胜、天城、怀安，万全、高山、定边共计十七卫，用来保护河套平原的安全。
问题是，大明虽然占据了河套平原，因为种种原因，并没有大规模的迁移人口，更没有好好经营这块地盘。
结果是，河套地区，长期人烟稀少、出产有限，尤其是粮食，连供应本地驻军都不够用，还得千里迢迢的从中原内地输送才行。
明仁宗、明宣宗时期，大明朝失去了开拓进取的精神，而恢复了一些元气的蒙古人则不断南下劫掠，河套平原首当其冲，战事连年不断！
为了保住河套平原，大明朝廷只能不断增加驻军数量，同时从中原内地大量的输送物资，而这种长途输送，对人力、物力、财力的消耗都非常大，严重损
耗国力。
到了明英宗时期，因为治理不善，大明朝的国力下降了很多，已经支撑不住长途输送带来的巨大损耗了，再加上土木堡之变的影响，最终不得不收缩北部防线，放弃了河套平原的控制权！
前事不忘，后事之师！
历史证明，要想牢牢的占据河套平原，必须好好开发这片土地才行。
因此上，秦锋和女真、蒙古联军正式开战之前，便从军中抽调精锐人手组建了两支探索队，分别交给了徐霞客和耗子负责统领。
其中徐霞客统领的探索队，主要负责勘测河套平原南部的地形地貌、山川河流的具体情况，并绘制成精准的地图，为以后开荒种地、挖渠引水做准备！
河套平原面积巨大、土地肥沃、河流众多，若能完全开发出来，就能变成一座巨大的粮仓，养活千万人口都不成问题。
而耗子统领的探索队，主要负责勘测矿产。
要知道，河套地区是一块宝地，不仅土地肥沃、宜耕宜牧，还拥有丰富的矿产资源，金、银、铜、铁、锡、铅、煤全都储量惊人，若能开采出来，绝对是惊天财富！
有了充足的粮食，再有了惊天财富，就能养活大量的人口、训练足够多的军队，如此就能牢牢