“这叔侄俩本来就不对付，近来更是剑拔弩张。陛下和药师的意思，是让他们先自个儿咬得更狠些，最好斗个两败俱伤，等他们耗得差不多了，咱们再挥师北上，收拾残局，那才叫事半功倍，省时省力！这就叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’嘛！”
李靖在一旁闭目养神，此时也缓缓睁开眼，平静地补充了一句。
“时机未至，当静观其变。待其内乱加剧，方是我大军雷霆一击之良机。”
他语气虽淡，却透着一股不容置疑的笃定。
片刻后，马车来到陶柳村。
车辙声惊动了院里的人，三人刚掀开车帘跳下马车，就看见沈灵儿和薛母正坐在院中的小凳上择菜，面前放着两个大筐，筐里是些冬储的大白菜和萝卜。
薛仁贵也在一旁帮忙，正将整理好的白菜整齐地码放到屋檐下的阴凉处。
楚天青即拍了拍马车车厢，对薛仁贵道：“小薛，过来搭把手，今儿进城，给你们捎了几袋米回来，在车后面放着呢。”
“哎！好嘞，楚大哥！”
薛仁贵闻言，眼睛一亮，应得干脆利落。他几步就跨到马车后，动作利落地掀开车厢后帘。
只见车厢角落里稳稳码放着四个鼓鼓囊囊的大麻袋，一看分量就不轻。
薛仁贵二话不说，弯腰探手，双臂一较劲。
只听他低喝一声，竟是将那四袋沉甸甸的大米如同四捆稻草般，一鼓作气全扛上了自己宽阔的肩头！
他腰背瞬间绷紧如弓，脚下却稳稳扎根，连晃都没晃一下。
这举重若轻、气力惊人的一幕，让正准备上前帮忙的程咬金都顿住了脚步，眼中满是惊奇和赞赏。
“嚯！好小子！这力气，天生神力啊！”
而站在一旁的李靖，原本平静如水的目光骤然亮起。
他紧紧盯着薛仁贵那沉稳有力的步伐，看着少年肩扛重负却步履稳健地向院中粮仓走去，每一步都踏得坚实无比。
“好扎实的下盘！好雄浑的臂力！这少年......怕不是一块未经雕琢的璞玉，万中无一的将才胚子！”
李靖心中暗赞，看着薛仁贵的身影，一个念头瞬间变得无比清晰。
此等良材，埋没乡野岂不可惜？正是为国效力的好苗子！
他几乎立刻就想开口询问少年是否愿意随军。
薛母看着儿子扛着那么多米，又惊又喜，连