“午时三刻，墨干不续！”
“收——卷——！”
衙役班头举起铜锣炸响。
“诸生不得离席，在考舍内午食。等待考官阅卷，判卷！”
巡考的众教谕、训导，二十名皂隶衙役们立刻前往各个考舍，收取密封好的考袋。
...
很快，上千名蒙生的考袋，都被收拢到一处。
袋内，有一份试卷和一串用文术凝结而成的黍穗。
试卷被糊名密封，字体要求正隶，上千份卷子字迹雷同，也看不出是谁的试卷。
所有的考袋，被分给五位主副考官，进行判卷。
“黍穗，青、黑、灰、棕，以及劣等者，一概黜落！”
主考官蔡巣道。
凡文术凝结的黍穗是青、黑、灰、棕等恶色的，考卷都不用去细看，全解答错误，直接黜落——这几乎可以直接剔除掉一半以上的蒙生。
剩下那些正常颜色的黍穗，淡黄、淡白...算是合格。但其中劣等的黍穗，也要先剔除掉，最后仅留下三百份卷宗合格。
再对卷宗进行打分、排名，工作量一下大为减轻。
副考官主薄沈砚清挑出其中一份考袋，拆开考袋的封泥，一缕金芒升起。
他抖落袋中黍穗，
一串九十粒颗金珠般的黍粒，缔结在黍穗杆上，将县学大堂映得恍如白昼。
“这....这是何等品级的黍穗？”
沈砚清捧着考卷的手微微发颤，目光大亮。
墨香混着一股浓郁黍麦香、黍酒的醇厚气息，突然在他的鼻尖炸开，呼吸几乎一窒。
就是这份考卷，生出金光异象！
沈砚清心头生出期待，再仔细看考卷写的答案，不由面色红润激动，拍案而起。
恍惚间，他似乎在答卷内，看见一名稷农跪叩在稷神庙前，乞求降雨以解渴龟裂之田，秋收之后黍谷低垂饱满，手奉精酿黍酒，浇烫卜骨以谢天地。
“好~！”
“好一个‘形从禾而穗散，声随氽而酒香，义取稷而养民。’”
“此等拆文解字之法，实在是令人惊叹！”
沈砚清看到第一句，便惊的拍案而起。
县丞周文远闻言，不由探头凑近来看，很快面露惊色。
忽然闻，堂外飞来一些玉琮色雀鸟，绕着屋顶梁柱，