老帮工揉面的手顿了顿，抬头望向后厨那口新砌的灶台——林小满正蹲在青石板上，挽着的袖管沾着油星，左手搅着大铁锅的红汤，右手举着漏勺敲锅沿，敲得汤面泛起一圈圈涟漪。
“第二十碗！”排队的张奶奶举着搪瓷缸喊道，“给我家小孙子多加点辣！”
“好嘞！”林小满舀起面往碗里一扣，撒把葱花时被蒸汽熏得眯起眼，说道：“王阿姨那箱新到的花椒，明天肯定得抢光。”
“抢光？”郭铁扛着扳手从灶台后探出头，机械臂“咔嗒”一声拧紧鼎腹的铜钉，说道：“我在鼎身刻了‘不准饿着’，现在整个基地的人都管这叫‘理直气壮锅’。”她指了指排队的人群，有穿基因战士作战服的，有套着修真道袍的，连几个机械义体人都举着保温桶，“刚才还有个机械师说要给鼎装自动加汤装置，我没同意——手搅的汤才香。”
林小满把面递给张奶奶，看着老人颠着碗小跑离开，突然听见郭铁压低声音说：“我翻了舌鉴罗交的伦理守则，最后几页是暗纹纸。”她从机械臂里弹出一张泛黄的纸，“用紫外线一照，写着‘二次审查’——只要标‘疑似外联’，就能重启味觉封印。”
“外联？”林小满的漏勺“当”地磕在锅沿上，红汤溅在他手背上，说道：“他们怕的不是外星人，是管不住嘴的人。”他盯着汤里浮动的花椒，想起三天前苏小橘用金光洗去“污染体”名字时，那些被平反的人里有个卖卤味的大叔，罪名是“用八角超过七颗”，“七颗八角怎么了？他那鸭舌我能吃三碗饭。”
“所以咱们得让他们尝尝——”
毛茸茸的触感扫过后颈，苏小橘不知何时跳上灶台，尾巴尖卷着根木勺，金瞳里映着沸腾的汤。
她爪子蘸了蘸红汤，在鼎身斑驳的铜绿上一按，留下一道红艳艳的痕迹，说道：“凡以味定罪者，罚扫厨房七日。”
“这算判例？”郭铁凑近看，机械眼闪着蓝光，问道：“我给你刻成铭文？”
“刻！”苏小橘甩了甩爪子，溅出的汤珠落在林小满鼻尖，说道：“再刻句‘不服来尝’。”她歪头舔了舔嘴角的红油，“铲屎官，昨天那个说我泡面‘调料超标’的审查员，该让他刷三天锅。”
林小满笑着擦了擦鼻尖的汤，突然听见走廊传来“哗啦”一声——是聂霜的冰刃划破空气的声响。
他探出头，看见穿冰蓝作战服的女人站在旧审查局门口，脚边堆着撕碎的纸片，像下了场白纸雪。