炉灶，朱锡鲲彷徨之际，杨秀清已阴知一切。
官村惨败，永安城失，咸丰帝震撼，斥赛尚阿指挥不力，降四级留任。向荣贪功冒进，功败垂成，褫夺军职，留营效力。乌兰泰御敌有功，赐黄马褂。再调河南河北镇总兵董光甲、湖北郧阳镇总兵邵鹤龄火速增援。
赛尚阿知，如此下去，项上人头，终将不保。惊堂木一拍，遏必隆刀一晃，令川北镇总兵刘长清署理广西提督，领北路军马；乌兰泰节制南路；张钊率水勇游弋湄江；广西按察使姚莹任大营翼长，总理南北两路，围攻夺城。
姚莹依赛尚阿令，命乌兰泰、刘长清南北对进，攻击多次，均被太平军击退。
秀全稳坐永安，身心俱爽。月底，秀全复又下诏，敕封东西南北翼五王，杨秀清东王、萧朝贵西王，位列一等。冯云山南王、韦昌辉北王、位列二等。石达开翼王，位列三等。西王以下诸王皆受东王节制。又封天官丞相秦日纲，春官丞相胡以晃。丞相以下为检点、指挥、将军，将军以下为总制、监军、军帅，军帅以下为师帅、旅帅，卒长、两司马。废清朝纪年，颁布天历，以金田团营为太平天国开国元年，一年分三百六十六日，单月三十一日，双月三十日。
东王杨秀清不屑，谓杨辅清道：“军师至两司马，十二级官制文本，本王看着头痛。真真废话连篇，本王尚记不全，兵能乎？守险不守陴，就令尔等学一辈子。”
罗大纲仅为总制，位落下六，亦不屑，谓苏三娘道：“从此兄弟之辈、姊妹之群皆为过去。”
苏三娘道：“尔前军先锋，劳苦功高，仅封总制，那些丞相、检点、指挥、将军们，哪个强过尔？”
罗大纲道：“诸王相生相克，生少克多，吾依附西王殿下，西王伤重不起，殊属无奈。”
苏三娘道：“温饱思淫欲，位稳生礼仪。见王叩首跪拜，于清妖何异！东乡称王，即纳四妻；前日，蒙得恩大肆选美，天王又得四十娇妻。天下若皆兄弟姐妹，萧得胜夫妇冤魂何诉？”
洪秀全擅宣杨秀清节制诸王，冯云山唏嘘不已，但闻听天王修缮天王府、民间广选妻、急抛太平礼制，冯云山心颤，自语：“天王此是懒于理政、贪安图逸矣！此山未穷此水未尽，孰管城外四万虎狼！”
某日，有人求见，跪地泣呼叔，云山问亲人们可好？听闻父母妻儿被诛，云山忽感己生式微，呜咽啜泣良久。是夜，云山收拾好形骸，与那侄儿走向旷野深处，烧几叠纸钱，遥祭亲人、过往。