，踊跃依附。杨载福遂组五百乡勇，依托湘江天险，深挖壕沟，加固城防。
太平军连攻多日，死伤逾百，湘阴城岿然不动。杨秀清无奈，复回临资口，自嘲道：“小小湘阴，非吾不攻，兄弟之命，吾之肝心。人挪活树移死，弃湘阴城之活物，挪临资口之死体，孰易孰难，一望便知。临资口，四面环水，绝地。吾令，三军将士，自吾以下，咸来清塞，拼死挖通去路。”
一姓周名清元之湘阴人氏，暗窥太平军人员、粮草、枪械、舟楫许久，速禀向荣：贼军已遭重创，能战者不多。临资口，湘江包裹东南，资水环绕西北，周遭十里平原，几无遮掩。将军不宜再等，趁其航道未开，速派精兵扼其退路，再火烧其营帐船只，贼自溃矣。
向荣不以为然。
太平军上下齐心，竭力疏浚，历时两昼夜，河道终通。
吴士迈率渔勇，奋力拦阻。
万余太平军民雄峙土星港，齐呼杀杀杀，吴与渔勇从未经历如此阵仗，一触即溃。太平军唾手而得千余船只，水陆并进，直指岳阳。
湖北提督博勒恭武、参将阿克东阿，岳阳知府廉昌、巴陵知县胡方谷闻风而逃，遗舟船五千，火炮、货药、刀枪、粮饷无数。
洪秀全喜泣：“吾十万雄狮得舟楫之便、炮火之利，顺流以破武昌矣！”
杨秀清道：“岳阳，纳三湘四水，物阜民富；居洞庭之滨，长江之阴，守可恃洞庭之险，攻可乘水利之便。吾陆师威武，欲要成事，须水师辅佐。唐正才，世生水上，知水行、船务，做我天国水师典水匠，掌管船只运行。”
唐正才道：“六千船只，多半湘楚炭船渔舟，无枪无炮，与妖之战船相差云泥，但吾船板斜耸，高与棚齐，冲风破浪，驶迅如矢。如遇妖船，定能围而歼之。”
杨秀清道：“安设炮位，船皆战船；水中行舟，遇仗皆出。”
洪秀全兴奋不已，道：“大军即行休整，半月之后，吾十万雄兵，鞭敲金凳响，一路凯哥声，奔赴武昌去！”
12月17日，罗大纲、林凤翔、李开芳率水军，乘六千舟楫，顺长江而下。千舡健将，帆枳蔽江，所过之处，清军望风披靡。
陆路，韦昌辉率四千之众，沿东岸疾进，先攻赤壁，又克咸宁。
太平军疾如秋风扫落叶，湖北巡抚常大淳、新任提督双福失措。
双福道：“贼十万之众，吾四千人马，众寡悬殊。武昌城内，全民戒备，户户备