林凤祥连战连捷，杨秀清甚慰，旋令西征。
1853年5月底，春官正丞相胡以晃，夏官副丞相赖汉英、检点曾天养、指挥林启荣，乘船千艘，携军两万，溯江西上，半月时间，连克池州、安庆、彭泽、湖口。
湖广总督张亮基惊，偕左总棠驰至黄州田家镇，筹划防堵事宜。不想太平军兵船转向，南入鄱阳湖。
南康民众闻赖汉英宅心仁厚，缚献知府、知县，恭迎赖军。
赖汉英喜悦，逢人呼兄弟，开口宣教义，一路顺风逆水，直往南昌城去。
太平军北征西战，河南、山东、直隶已处处堪虞，今南昌复又告急，咸丰帝忧心万分，急谕：赣地，六省壤接，东南之中枢。南昌，粤户闽庭，吴头楚尾，襟三江而带五湖，其地至关重要。江西巡抚张芾、帮办团练大臣陈孚恩，万不可稍有疏虞。琦善、向荣等统领大兵，分驻大江南北，原期防剿兼施，一面进攻，一面防贼分窜。乃屯兵城下，几及三月，至今一城未能克复，又任贼由浦口北窜皖省。既窜之后，西凌阿等又不能迅速追剿，以致贼势日肆猖狂。现在汴梁省城十分紧急。所有各省官兵均先后调赴向荣、琦善南北军营，此时北省征调缓不济急，几于无兵可调，无款可筹！湖北按察司江忠源，近剿通城、崇阳、嘉鱼叛匪，屡立战功，朕之倚重，特赐二品顶戴，著即江南大营帮办军务，以遏金陵逆匪；江卿忠源，着即驰赴，途中行事，特予先斩后奏。
向荣接旨，奏曰：逆贼北攻西进，乃分我兵力不得专攻金陵也。该逆以旁窜分我之力，以负固老我之师，以久据糜我之饷，恐大兵稍一挪移，则东南半壁，更难支持。
苏布通阿道：“向帅此意，不救南昌乎？”
向荣道：“南昌危急，焉能不救！吾令：鹤丽镇总兵音德布，督率本部，驰援。”
音德布撤兵，罗大纲大喜，即集全军，攻击邓绍良大营，两军接战，大纲佯败，绍良追至镇江，安营扎寨，正欲竖梯攻城。四千太平军忽自北固山下，悍然而出，抄截绍良后路，绍良分兵迎击，鏖战正酣，又有一军自镇城杀出，直扑清军营垒，火箭、货药齐放，连烧七座环城大营。邓绍良长叹一气，退守丹阳。
向荣虽怨邓绍良无功，但亦惜其才，遂奏请革职留用；再遣和春，统兵两千，驰援镇江，以固苏常门户。
琦善接旨，亦奏：各省大炮皆为贼有，足抗我兵，非兵力厚集不能围攻。统计各营除调拨外，仅余六千左右。而扬城四面要隘甚