方千里跃进。向荣之军，兵未逾万，一路逐贼于金陵城下，而贼竟不能破。石敢当名，乃吾枉送。”
李孟群道：“连日狂风暴雨，战船泊水中则为风波撼动，泊岸边又被陆贼偷剿，故日来水军辛苦，三倍于田镇以上。今天微晴，吾领水师，再战林贼。”
胡林翼道：“前时水战遇阻，乃吾陆师未至。涤帅临机决断：欲攻江中之船，必先破北岸之贼，欲破北岸之小池口，必先破黄梅、大河浦之贼。莅临战地，方知涤帅立断之当机。然吾能战之兵倾集于此，武昌虚空，亟宜速战速决。”
罗泽南道：“江北，韦俊、秦日纲、陈玉成等虎视眈眈，虽为败军之将，绿营桂明、魁玉等亦不能挡。”
曾国藩道：“吾水陆主力盘踞于此，江北逆贼不敢西顾！”
陈士杰道：“江北小池口，九江之倚重，宜应水陆衔连，重兵驻防。”
曾国藩道：“九江、小池口，皮毛依附，九牛一毛，隽丞勿虑。”
郭嵩焘道：“王鑫转左宗棠咨，言东征大局为天下所仰望，连战连胜之时，必有盛极而衰之刻，自克复岳阳后，直捣九江，节节得手，军威大振，然将士之气渐骄，将帅之谋渐乱，厄渐至矣！第尝贻书戒之，而不我察也。”
曾国藩深以为然，道：“连月征战，将疲兵乏，亟待休整；屡战屡顺，骄气横生，亟需清戾。然上摧疾进，意属无可奈何。吾之主力全皆至此，尔我皆兄弟，相期勿负，倾兵围此屑小之城，拼力誓死一攻，九江必破。九江破，湖口、梅家洲自溃。决此一战，休养生息。”
1855年1月14日，塔齐布、胡林翼联攻九江，三攻不克。
塔齐布叹：“火炮之密，防守之严，平生未见。”
曾国藩道：“水陆并举，千炮齐发，此城必破！”
1月18日，湘军倾巢而出，塔齐布、周凤山攻西门，胡林翼、王国才攻南门，罗泽南、李续宾攻东门，彭玉麟沿江登陆，攻击九华门。
九江城外，全皆深沟宽壕，至险处，深达三丈，沟壕外，木栅、鹿砦林立。湘军逼近，立被箭炮逼退，四路湘军，屡攻不得，伤亡无数，悻悻而退。
孰料，九江西城忽地巨炮轰鸣、狼烟盈天，烟尘滚处，城门洞开，林启荣气势贯虹，亲率一彪人马，杀将出来。
湘军未及布阵，乱做一团。塔齐布见势不妙，策马急退。参将童添云横矛陷阵，虽枪丸如雨，弗退。忽一炮子飞来，穿胸而过；添