杨秀清急令石达开统率护天豫胡以晃、卫天候黄玉昆、春官丞相张遂谋、夏官又副丞相曾锦谦、检点赖裕新、傅忠信等三万人，飞速驰援。又令陈玉成，暂弃德安、汉川，回护汉阳，应援武昌。
11月初，石达开抵鄂，偕韦俊联攻羊楼司，胜负参半，伯仲不分。
石达开叹：“罗妖泽南，纵横捭阖，迂回攻击，无所不能，此野战之王，甚难抗衡。罗、林二妖皆在鄂南，江西虚空。国宗兄速退武昌，凭城坚守，吾率大军，横扫赣地，逼妖回援，寻机歼之。”
韦俊道：“攻如疾风骤雨，退则春霖绵绵。吾三万大军，先扼蒲圻，再守咸宁，而后武昌，耗妖精力，静待翼王殿下凯旋复来。”
石达开道：“吾汇集兵力，猛击通城，作入湘之势，惑妖心智。”
石达开、韦俊分兵，罗泽南迟疑，迟不北进，胡林翼急，亲至羊楼司，谓罗泽南道：“罗山师来鄂，大局可望。”
罗泽南道：“胡中丞客套，智、勇、谋、略皆不及，何以师称？攻坚甚难，九江之阻，历历在目。”
胡林翼道：“中丞乃鄂吏宣称，不得而听。你我兄弟，切勿此呼。胡某前朝放荡不羁，望尽天下；而识人事始，终为卿倒。兄乃理学大儒，教习巨擘，世人皆曰无泽南无湘军，兄每战必先，忠勇冠时，屡挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾。胡某既倒履相迎，亦不能表。今有饷银三万，聊表仰意；兄胸有丘壑，可容天下万物；万余银两，自愧少矣。”
罗泽南收纳银两，双手一摊，笑曰：“长江水道、两汉兵事、武昌四野，润帅全皆谋定，罗某惟余杀贼耳。”
胡林翼笑道：“兄历经战仗二百余，几无败绩，制胜之道，上天赐予？”
罗泽南叹道：“天地不仁，以万物为刍狗！大学曰：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。纸上谈兵，润芝见笑。今石逆南下，追乎？”
胡林翼道：“石逆故作上窜湖南之势者，不过牵制我师，使不得遽攻下游，捣其巢穴。吾宜并力急攻，直下蒲圻，再击武昌，攻其所必救。韦俊兵逾三万，踞守蒲圻，于五岳观、凤凰山筑营两座，居高而击；丰乐门外突前扎营一座，名为犯险，实乃揳出；城北筑木城四座，以通咸宁、武昌。韦贼深通兵法，不可小觑。”
罗泽南道：“吾由简道出公安畈，占据蒲圻西北之铁山，贼逆自退。”
1855年11月18日，罗泽南攻占铁山，复又攻城