陈、李皆曰好。
吴汝孝不解，道：“大军北渡，镇江怎守？”
秦日纲道：“尔已坚守两载，亦能再守一月。蕞尔瓜州，并无城池可守，吾能久踞两载，攻剿费力竟与坚城相等。托明阿妖真真无能，竟于八里铺两侧筑土墙一道，东西绵延四十里，攻否？守否？吾三万大军，出其不意，破墙攻营，托妖必溃。”
吉尔杭阿探得秦、陈动向，遣人通报托明阿加意防范。托明阿正忙为一将恭贺寿诞，仅派少兵警戒。
1856年4月3日拂晓，秦日纲、陈玉成、李秀成偷袭江北大营，连破营垒120余座，复占扬州、浦口，托明阿仅带十余轻骑遁至邵伯镇。
江北大营破，诸军溃散，惟德兴阿部未动。咸丰帝诏黜托明阿，以副都统德兴阿为钦差大臣，重组江北大营。翰林院编修、少詹事翁同书帮办军务。
秦日纲大军渡江北顾，张国梁、虎嵩林、余万清趁机清扫宁镇一线，全歼周胜坤一部，重新合围镇江。
江北大营溃，向荣不敢独善，急令张国梁、邓绍良合兵拒秦。张、邓接令，自栖霞石埠桥渡江，汇合德兴阿部，与太平军鏖战三昼夜，攻取浦口、江浦、扬州。秦日纲独木难支，败退三汊河。
事机悬危，杨秀清檄告石达开：秦日纲征战三月，将衰兵颓，镇江复被重围。天京战局，十万火急，即刻回援，围歼向妖。又令北王韦昌辉，偕国宗杨辅清、杨宜清，驰赴江西，接石达开防务。再令左二检点古隆贤驰援武昌。
古隆贤领令，率兵一万，自九江上行，半月时间，抵武昌茶盘岭，禀告韦俊，举火为号，内外夹击。
李续宾侦知，先发制人，赚韦出城，围而击之。
翌日，古隆贤攻击。韦俊反疑其假，迟不出城。胡林翼遂集李续宾、蒋益澧之军，围攻古隆贤。
古隆贤不敌，败退樊口，饬令指挥郑添得、将军罗文元扼守葛店，郑、罗于街前筑垒四座，环以长濠，深广逾丈；又集战船30，往返策应。
胡林翼发令打援，蒋益澧率兵三千，击葛店正面；参将朱品隆顺白浒山潜渡，饶至葛店之后；杨载福水师沿江入湖，切断郑、罗退路。蒋、朱、杨三军合力，一番鏖战，斩杀郑添得，生擒罗文元。蒋益澧攻陷葛台，兵马无歇，进逼樊口。
古隆贤惊，急速渡江，退避黄州。