李秀成部，扯兵返皖，经巢县，过庐江，直插金牛镇，切三河、舒城之联，断李续宾后路。
清将袁怀忠，闻陈玉成至，即率2000兵勇，飞速远去。
1858年11月12日，李秀成奏请薛之元镇守江浦、浦口，自率主力，二日时间抵达白石山，扼控东路。吴如孝亦出庐州，汇张乐行捻军，由北而南，进逼三河镇。
陈玉成看三河地势，喜咨李秀成：三河镇三河环绕，河汊密布，“人”字状呈，李妖依凭十里长堤，逶迤成军，吾顺堤结营，止则为营，行则为阵，似放实围，引贼入瓮，分而歼之。
围中复围，内外皆敌，李续宾无惧，傲然厉喝：予当血战，多杀一贼，即为民多除一害。破釜沉舟，决一死战；杀陈逆玉成，贼匪必溃！
部将丁锐义道：四面皆贼，死伤复多，进退不得，无如集兵一处，退师桐城，仍可不败耳！
续宾道：君尝以千人破贼数万，乃何怯耶！吾令：各营分兵六成，金国琛统领，直越长堤，西攻金牛镇，诛杀陈贼，打通舒城；引兵反攻，里应外合，贼逆必破。
15日五鼓，同知金国琛率兵两千，分左、中、右三路，悍然西进，黎明时分，攻至金牛镇近郊。忽大雾弥漫，咫尺莫辨。
陈玉成分一部正面迎战，自率主力沿左翼抄后。玉成直前冲突，湘军左路后仁营先溃，义中、义左、义右等营，相继而走。玉成趁机将中、右二路兜而围之。
李续宾观金国琛危殆，亲率亲兵解围，冲荡数十次，无果。
时已大明，三河守将吴定规率兵杀出城垣，李秀成亦亲引本部人马奔赴三河镇而来。
李续宾搏杀五日，不能进，还营，闭垒门，叹曰：涤、润二公，一人居间，何至此矣！今败矣！见月照地而走。
将士得令，皆束载而待月出。续宾踯躅再三，终耻于溃围，复谋血战；且谓众将道：军兴十年，皆以退走损国威。吾前后数百战，出队即不望生还。今日必死，不愿从者自为计！言毕，朝北三叩首，跃马持枪，再入战阵；然军心已动，阵不成列，旋即被围，李续宾力战不迨，陷阵而死；曾国华从之，亦死。同知丁锐义汇集溃兵，退营固守，俟舒、桐两处援军，以期保全中军。
陈玉成遣兵万余，四面围攻，炮石如雨，更番叠进，昼夜不息。丁锐义硬抗两日，铅药水米俱尽，营破身死。
三河得克，舒城自破，张乐行率捻军主力东指明光、盱眙，陈李大军迅攻桐城