江西战场，曾国藩接攻皖南圣旨，大喜过望，即刻饬令曾国荃：舍南击北，挺进景德镇。
曾国荃行前，曾国藩告诫：镇贼狡悍而多，地势散漫。张运兰等各营分扎要路，延袤二三十里，距刘于淳饶防各军较远，中隔一江，两难救应。楚军抵镇后，损折六百余人，众寡悬殊，难遽得手。尔至，务必扼要严防，观隙而动。观隙而动，吾看就算了，亦如吉安，结硬寨打呆仗，依托水师，困毙贼逆。
曾国荃道：倘石贼复返赣南，该当如何？吾再折返？
曾国藩道：石贼乃内讧出走，断不回首。骆秉章、左宗棠堵截不严，或可北上入鄂；否即西遁入桂。石贼一手好棋，直入牛角尖里。石贼窥蜀自意中事，然既钝于浙、钝于闽，入湘后又钝于永、祁，现又钝于宝庆，裹胁之人愿从者渐少，且无老巢以为粮台，粮米须掳，子药须搬，行且自被于山谷之间；十万之众，每日需食米千石，需子药数几千斤，渠全无来源，粮米掳尽，覆灭乃迟早之事。
曾国荃道：逆贼号称二十万之巨，焉能说散即散！
曾国藩道：西路久陷于贼，谣言宏大，裹胁众多。其实江西本地被贼掳掠者，及甘心前驱者，皆不能战。万载官员百战百胜，非尽官兵之强也，实江西从逆之民不能打仗耳。即广东新附之匪，自茶陵州而来者，其打仗亦有头阵而无后劲，盖无人不吸食鸦.片，与之鏖战既久，则烟瘾发而不能打矣。若能用罗山之法，我军人人箕踞，如登厕者之状，与之相持一时之久，则万无不胜之理。我官军须明白两层，一则江西百姓全不能战，见人抄后则立败；二则广东新匪不能久战，与之久持则必败。
曾国荃道：兄长知其里而惑于表，只可帷幄运筹，朝堂谋划；前锋杀敌，茹毛饮血，愚弟做的！
1859年6月22日，曾国荃率部抵达景德镇，喘息未定，即于鸡脚岭筑垒结寨，浚沟挖濠。
张运兰道：九兄浚濠两道，意欲何为？
曾国荃道：内抗城匪，外拒援贼。
张运兰道：九兄兵强马壮，何不梯城而攻？
曾国荃道：城阔墙高，徒增伤耗；逼城而垒，困毙贼逆。
6月26日清晨，杨辅清兵分三路，渡河而击，被曾国荃逐回。午后，浮梁太平军接杨辅清军令，兴兵两万，围击曾国荃大营，亦不能进。杨辅清复设伏诱攻，亦不得逞。辅清仰天长叹：此妖龟缩铁桶营内，只防不攻，徒呼奈何！
杨宜清道：攻妖事小，