不日，李元度至祁门，国藩亲迎。
李元度道：启禀涤帅，徽州原防兵千有六百，忽不战奔，我军不能支，亦溃。吾无颜见涤帅，遁往浙地，自行踌躇。
曾国藩怒斥：徽州之防，本乃艰巨；尔自告奋勇，吾以守或无缺，遂与尔约法五章，尔一章未循；在戎六年，而心不入理如此！刻下惟当虚心静气，专办扎营买米二事，不可再躁。
李元度被斥，灰心丧气，谓李鸿章道：徽州之失，全皆吾过！
次日，元度自粮台索取一笔欠饷，遽然离去。
曾国藩大怒，即嘱李鸿章拟稿弹劾。
李鸿章道：李次青力战不得，侥幸取命，念其往日勤勉，涤帅权且息怒。
赵烈文亦道：涤帅息怒，李次青或无他意，只胆侠用事矣！
曾国藩道：李元度冥顽不化，吾必请旨将其革职拿问，以儆效尤。赏以兴功，赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行。
李鸿章道：公若执意，鸿章恕不奉稿！
曾国藩道：不烦尔手，吾自拟稿。
李鸿章道：公若孤行，吾自去之。
曾国藩道：任凭尔便。
李鸿章收拾行囊，扬长而去。
曾国藩亦不拦阻，谓赵烈文道：大难来时各自飞，少荃旧疾犯矣。能审时亦能度势，还能顺势，少荃乃一流人物。然亦中伤人心。
赵烈文道：李少荃虽属借坡下驴，然祁门之地，确乃绝地，涤帅确宜迁避，事不宜迟，愈快愈好。
曾国藩道：吾征战经年，孰能不知；祁门乃吾皇钦选，署督首地；前朝勤王不至，今又擅自撤守，总是不得情理。左宗棠募勇成军，现至何处？
赵烈文道：启禀涤帅，左宗棠现已入赣，月底可至。
曾国藩道：如此甚好，鲍超、张运兰二部，复加左宗棠一军，可抵李秀成逆匪。
李秀成驻驾苏州，身心俱酥，不愿北渡，上奏洪秀全：江西都安县以及随州、义宁、武宁、大冶、兴国、蕲水、蕲州、武昌、嘉鱼、通城等，有四十余名具禀差使到苏，恭呈降表投军。微臣暂不北渡，即于月后沿江西进，招集此等之人数十万，再行遵诏扫北。
洪秀全闻奏盛怒，敕令秀成即行扫北。
李秀成胸有成竹，亦有城府，拒不奉诏。复告李世贤：上有天堂下有苏杭，杭城繁花似锦，安不攻乎？
李世贤接咨，留少