江长贵领令，即督全军迎战刘官芳，只一回合，就将刘军击溃。
曾国藩叹曰：“昔日张芾提领皖南，江长贵、周天受皆其麾下，尚能艰难撑持。吾甫至皖南，即失徽州，以致祁门四危，李次青者，殊属可恨！”
赵烈文道：“听闻李次青已为浙抚王有龄疏调，复回平江募勇。”
曾国藩道：“李次青倘敢出尔反尔，更换门庭，吾必劾之！”
次日，曾国藩尚在梦中，古隆贤已率部攻占石门桥，距祁门大营不足二十里。
曾国藩惊，急令副将唐义训迎战。
赵烈文道：“涤帅为两江总督，两江之地皆是公地。即退东流，兼顾南北两岸，何必以退为耻？涤帅速走，吾已觅得一径，翻山即可脱险。”
曾国藩道：“何桂清退离常州时，左右或有此说。吾走军溃，一发不可收，死则死耳，何必窜奔。帐前亲兵，遇贼来袭，无须顾虑曾某，各自为战，奋力杀出，依附左宗棠，再战贼逆。”
幕客、文书、笔吏闻言，惊愕失色，纷纷攘攘，急于四散。唯欧阳兆熊不忍离去。
曾国藩笑谓欧阳兆熊道：“此处绿树郁青，群山环抱，是好死所！”忽又大手一挥，谓众幕僚道：“祁门已无战将，愿走者，领三月俸银；战事平息，亦可复回。”
唐义训领令，并不攻击，兵分三路，择要设伏，斩杀麟天豫古得金以下百人。
古隆贤孤军深入，不敢恋战，退防石埭。
祁门屡屡被攻，左宗棠嗟叹不已，谓鲍超道：“曾涤帅以身犯险，舍己为人，此之行径，高山仰止。”
鲍超道：“左公勿怪，鲍某乃粗人，追随润帅，见识大长。三月之前，涤帅署督，润帅即劝，徽、宁犹完，布置粗定，当鼓行而前，与怀、桐之师，会于当涂，然后湖州军出苏、常，扬州之马饮于江浦。请问左公，是否好策？现在，徽、宁皆失，祁门四危；涤帅布兵，缺断少谋。”
左宗棠道：“润帅之识，超前绝后，然百密一疏，前功或弃。涤帅之执取安庆，围点打援，步步为营，亦是好策；然之驻扎祁门，兵家所不耻矣！今彭泽、都昌、鄱阳、建德均落贼手，你我惟有兵合一处，出城杀敌，荡除黄逆，生机方现！”
鲍超道：明日左公暂歇牛刀，且看末将鸡矛杀贼。
左宗棠笑曰：半月之间，吾屡借尔旗号讹敌；明日一战，黄逆必弄巧成拙。鲍兄杀伐过半，吾即倾兵而出。