第一百三十三章李鸿章署抚伊始
两宫太后屡闻捷报，心情大爽，喜谕曾国藩：青阳县城业已克复，现复攻克石埭、太平、泾县、繁昌并南陵五城，徽郡北路防务既可稍纾，兼可南攻宁国，东归芜湖、太平，亟宜乘此声威，一气扫荡，著即饬令鲍超等各军迅将宁国府城攻克，进取广德。尔后会合水陆各军，先将芜湖收复，再行攻取太平，为进攻金陵之计，西梁山要隘业经北岸官军夺取，其东梁山一处亦为南岸紧要隘口，并著派兵乘势克复，庶水师可以沿江东下，由芜太江面直抵金陵。
曾国藩接旨，急令曾国荃部，即刻南渡，会合彭玉麟水师，攻取金柱关。
国藩令毕，唯恐彭玉麟、曾国荃心不在焉，贻误战机，遂再咨告彭曾：占据金柱关，一曰隔断金陵、芜湖之气；二曰水师打通泾县、宁国之粮路；三曰芜贼四面被围；四曰抬船过东坝可达苏州。
幕僚赵烈文道：沅甫天生将才，亦知金柱关之重，涤帅无须急催。
曾国藩道：趁金陵援贼未至，速夺此关，尔后凭险据守，亦是快意。左宗棠来咨，言杨逆辅清似有分兵入浙之意。左部两面受敌，只能顿兵衢州，待蒋益澧、刘培元军至，再行攻击。
幕僚欧阳兆熊道：李鸿章来咨，言沪上肥沃，官民皆鄙衣衫褴褛之淮军。
赵烈文笑曰：吾如沪民，吾亦哂之。
欧阳兆熊道：李少荃才气无双，堪当大任；沪人以貌取人，可叹可恨。
曾国藩道：少荃虽难与共患难，但器识渊深，不摇孚议，决策英断。吾已上疏两宫，以薛焕株守上海，师疲无功，奏请少荃署理江苏巡抚一职，不知两宫何意？
赵烈文道：李少荃甫至上海，寸功未得，抚篆得否，实难预料。
两宫太后接曾国藩奏请李鸿章署抚折，急召群臣廷议。
军机大臣、都察院左都御史文祥道：江苏巡抚薛焕，守沪两年，大小数百战而贼不能直薄城下者，实赖薛焕偕诸将堵截之力也。最近复又攻破王家寺、龙珠庵，彻解松江之围。此若临阵换将，军心必有浮动，稍有波折，上海或更动荡。
恭亲王奕訢亦附，且道：薛焕奏言，自苏、浙有借师助剿之说，遂谓洋人为可恃，不知洋人之向背视我之强弱为转移，兵力不厚则为彼所轻，有欲借其力而不能者。至管带兵勇实乏将才，惟有于奖励之中，时示警戒之意；使其努力自强，以冀外国之兵乐为相助。华尔本吴煦等雇募教习兵勇，若练成劲旅归我