是日，秀成亲临方山，临阵督战，只听一声令下，炮子齐飞，势如飞蝗，轰然炸裂，震人肝胆。炮声过后，太平军撑盾负板，蚁簇蛇行，直逼湘营。
曾国荃指挥各营，远则开炮轰击，近则排枪轮放，再近则箭矢并发，刀砍枪戳。
两军接战六日，互有伤亡，相持不下。
23日，侍王李世贤督率四万大军，自浙攻至。秀成身心益奋，再督全军，倾力围攻。
曾国荃坚撑硬抗，人困马乏，险象环生。曾国葆闻，急率一军，飞驰来援。
曾国葆道：贼用箱板实土于中，排砌壕边，明防炮子于上，暗凿地道于下，或用火.药，一轰而入。
曾国荃道：吾已传令，壕墙之内，复筑一墙，两墙之内，尽添草木硫硝，外墙即破，尚可站住内一层，则贼必受火烧而去，便稳固矣。
曾国葆道：兵将士气如何？
曾国荃道：悬赏重金，孰不尽力！
曾国葆道：重赏之下必有勇夫，然相持日久，赏金益多，死伤益重，抚恤益重，惟恐入不敷出。
曾国荃道：无妨，城破大索，必有结余。
曾国葆道：大索安庆，天怒人怨；吾冀屠没三河镇，祭奠兄魂，与程将学启，几成仇雠；复重此道，可？
曾国荃道：不行此道，军心必散，军心一散，吾等即亡。攻得金陵，填补亏空，再整顿军纪不迟。
曾氏兄弟接战之余，复禀曾国藩：此间军事，日见日紧，路路紧逼，目击枪炮打死之贼与火蛋烧死之贼极多。无如前者打死，后者继进，恃其洋枪洋炮之多且利，负隅之势，更番而来，我军已劳且惫矣。
金柱关这厢，彭玉麟接战陈坤书，胜负参半，心忧宁国，亦禀曾国藩：贼军兵临宁郡，张运兰独力难支，涤帅宜速遣一军，急攻新河庄之贼，使退，庶宁防粮通，而上游无碍。
曾国藩接报，愁曰：警报纷来，如在惊涛骇浪之中，大江南岸之危，实如累卵，果有疏失，或上窜江西，或偷渡北岸，均属意中之事。此时四方多难，但求力保江西、两湖及皖北一面，还去冬之旧观，亦为大幸。
赵烈文道：涤帅毋须悲观，安庆战后，吾力顿增，贼力益减。贼此次三面环击，实乃搏命一战，回光返照，亦是眩目。
曾国藩苦笑，道：贼之侧击金柱关、宁国二地，实为主攻雨花台也。五日之前，吾已传令，鲍春霆速至宁国，统筹宁郡防务。宁郡事缓，