用兵之道，全军为上，保城池次之。曾国荃率呆兵打呆仗，若无吾全力调度供应，此军早溃。上月，何绍彩四营、吴廷华二营、王可升七营，皆已应援皖南，宁郡兵熄，鲍春霆即可率军渡江。
欧阳兆熊道：九帅夺吉安、攻景德、克安庆，勇冠三军；其部坚扎金陵城下，亦牵制大股匪军。
曾国藩道：切勿再提，若非攻城有功，吾早将吉营裁撤。速传吾令。彭玉麟内湖水师，速自上驶，协助陆师，夺回运漕、铜城闸要隘。北岸最重要者，唯安庆、庐州、无为、桐城、西梁、运漕六处；南岸最重要者，唯金陵、宁国、芜湖、金柱五处。吾军守此十一处，兼护粮道，持久必胜。
欧阳兆熊道：涤帅奏请李鸿章兼任五口通商大臣一折，两宫未有回复，是否不得恩准？
曾国藩道：何桂清伏法被诛，薛焕怨恨良多，借机弹劾李少荃，亦属常情。两宫批复与否，且看李鸿章作为。薛焕弹劾折文，可否抄传李少荃处?
欧阳兆熊道：半月之前，亦已送往。
曾国藩道：皖南、金陵、江浙等处，吾兵多将悍，暂且无忧；皖北兵寡，且无主将，吾必再饬曾国荃，飞遣一支悍军，渡江援北。
曾国荃接令，即遣记名按察使刘连捷，率军两千，渡江北顾。
太平军攻占含山、巢县、和州，屯兵月余，粮资渐缺。
章王林绍璋道：前有重兵，后无退路，忠王主军未至，此仗难打。
对王洪春元道：再不开战，坐吃山空，坐以待毙，时不我待，我部即攻无为州，打通粮路。
1月13日，洪春元督兵万余，攻击无为州，征战月余，城未攻得，反失运漕、铜城闸要隘。
偷鸡不成反蚀粮米，洪春元遂停止进攻，上疏天王：孤军难行，亟待忠王主军渡江。