甚慰，道：霆军抵北，围圈即成，明日即攻方山石垒，此垒得克，北可击七桥瓮，断贼东南之粮路；南可直进秣陵关、博望镇，扼贼溧水、高淳之援军。吾令，记名提督萧孚泗、汉中镇总兵伍维寿速率本部，围攻方山。
7月8日凌晨，萧孚泗、伍维寿兵分两路，即行开攻。
方山炮声隆隆，夜以继日，洪秀全惊悸，急道：九洑洲、下关、幕府山皆失，方山复被圈围，天京声息将绝，忠胞秀成，务必督率天军，火速回援；此诏万急，次第叠催。
秀成接告，长叹一气，谓众将道：四路反攻，调妖回返，以解苏州之围，已难实施。吾去以后，护王陈坤书，偕丹阳、江阴之军，反攻杨厙。杨厙居江阴、常熟之中，乃江阴、无锡之屏障，苏州之后路。此地若得，江、无、苏、常四地无恙。扬王李明成，速携本部，驻防吴江，兼守夹浦，佑护入浙水陆通道。
侍王李世贤、辅王杨辅清、章王林绍璋、护王陈坤书、慕王谭绍光、纳王郜永宽等皆曰与其东西奔波，不如决战于苏州。
秀成道：天京乃天国中枢，我等安身立命之根本；天京若失，天国完矣！
秀成离苏，李鸿章心舒，谓诸将道：无论忠酋去留，吾军进寸进尺，稳扎稳打，小口蚕食，吾一贯之意。
洋枪队新任统领戈登道：尊敬的李鸿章先生，我以为，一贯求稳，易失战机。半年以来，贵军已攻得苏州东、北之城镇。而今，苏州西北，仅余无锡、江阴二城；苏州之南，仅余吴江一城，攻克吴江，贵军即可截断苏浙之联；吴江以北，三英里之远，有镇名夹浦，攻得此镇，贵军水师即可借运河直入太湖；夹浦以北，又三英里之远，有镇名同里，攻得此镇，贵军即可进抵苏州城下。我以为，贵军即击夹浦、同里、吴江，刻不容缓。
程学启道：近日，杨酋李明成接管吴江防务，此逆新至，不熟地势，吾可乘机攻之。
李鸿章道：新旧交接，必定紊乱，此机可乘！
7月27日，程学启率水陆十三营，戈登率两千常胜军，联攻夹浦。程学启、戈登连轰百炮，半日克城。
程学启令刘士奇部留守，自率主力，偕戈登常胜军，围攻同里。
慕王谭绍光闻讯，率兵二万，速出苏州，水陆并进，反攻夹浦；李明成亦分兵四千，自南而攻。
刘士奇兵仅二千，左支右绌，夹浦摇摇欲坠，急向程学启求援。程学启亦知夹浦得失，攸关大局，遂请戈登反攻吴江，学启自率主