太平军猝不及防，乱了阵脚，四散而去。
次日，李鹤章、刘铭传、郭松林等合攻江阴，鏖战一日，不得。13日，再战，无果。是夜，淮军趁黑潜行，攀缘入城，俘杀广王李恺顺以下二万余人。
李鹤章、郭松林皆感叹杀戮肆意。
刘铭传道：贼逆攻占江阴之时，屠杀蒋庄三千余众，老幼妇孺，皆未放过，吾等杀降，乃为祭奠无辜之亡灵也。
李鸿章闻，不置可否，咨饬刘铭传、李鹤章、郭松林等：江阴光复，攻苏伊始；无锡攻克，始能由此路进。是故吴江为南路咽喉，无锡为北路咽喉。欲披其腹心，须先扼其咽喉，庶可渐逼渐近。吾令，刘铭传即率铭字九营，进扎青阳镇；此镇介于江阴、无锡、常州三县之间，刘部固守之余，谨防护酋袭后，芙蓉山高地，务必遣军守护。郭松林督率松字六营，适时进扎缑山一带，大军开攻无锡，自此开始；张树声、滕嗣武部，进扎张泾桥周边，守护松字营后路。黄中元、周寿昌三营，即攻大桥角，防贼北进常熟。李鹤章，偕黄翼升水师，往来调度，兼保饷粮通畅。
江阴失陷，李秀成心如火焚，急至金龙殿，面陈红秀全：江阴失守，苏常门户大开；杭州来报，左宗棠妖军围攻富阳半载，守军弹尽粮绝，城垣亦将不保。
洪秀全叹曰：苏浙不保，天国危矣，天国危矣！忠胞速速提军援救，时限四十日，四十日后，忠胞务必回师援京。
9月23日，秀成复至苏州，与众王协商江浙战事。
慕王谭绍光道：妖军攻破昆山，逼近娄门；攻破吴江，逼近胥门；妖军倘若攻破无锡，苏州再无通途！
纳王郜永宽道：启禀忠王殿下，妖军围攻江阴之时，吾部攻击荡口，意取常熟，调妖分兵；无奈妖军势大，屡屡铩羽。
秀成道：曾国荃、李鸿章、左宗棠三妖，分攻我天京、苏州、杭州，其势汹汹。江浦败后，吾兵不足；现只能会集各军，先破李鸿章妖军。吾令，谭绍光固守苏州；李世贤、林绍璋会同黄子隆，里应外合，彻歼围攻无锡之妖；陈坤书部，攻击江阴，以为牵制。吾率主力，合取大桥角，北进常熟，断妖后路。各军速为战备，下月开攻！
10月9日，侍王李世贤、章王林绍璋督兵五万，进至无锡，大军自南门铺开，绵延三十余里；潮王黄子隆，亦率万人，出城助战。
太平军势大，郭松林无惧，谓李鹤章道：吾军可分三队，吾率一队，诱贼深入，其余两队，埋伏左右，待贼进前，