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2月15日，李世贤亲率万军，攻克漳浦。25日，世贤进攻镇门，台湾镇总兵曾玉明猝不及防，弃营遁逃。
高连升接讯，遣军驰援，并以劈山炮横截小河，以断李世贤归路；曾玉明亦率残部，自后夹击。
李世贤不敌，复返漳州。
永定、龙岩复得，新泉、镇门大胜，左宗棠喜奏：江西、广东边防尚固，又入春以来，阴雨兼旬，山水暴涨，该逆窜越维艰，汪逆又时遣党伙，嗾其内犯。见经官军痛剿，或仍思与漳州侍逆合股，以延残喘，亦未可知。
漳州南境濒临大海，闽省师船既不足恃，洋人又与之交通。逆贼势既窘蹙，无延颈待戮之理，此时自以严防下海为要。
汀、连官军节节扫荡而下，逼贼归并一处，锁围困之，庶东南余逆，可冀尽歼。
宗棠奏罢，复饬记名提督刘清亮、水师提督吴全美、陆师提督郭松林三部，水陆并进，共扼漳州以南之海路。
战事不顺，城池频失，汪海洋欲复返赣南，回马一枪。李世贤不允，冀依托漳州，入海求生。汪海洋斥李世贤幼稚，自率本部，奔赣而去，然江西防边兵力雄厚，甚难攻破，汪海洋只得复返永定境内，游击自保。
李世贤见状，迅即出兵，南攻石码以求退路，北击长泰勾联汪部，然兵疲将乏，接战月余，一无所获。
4月12日，汪海洋亲至漳州，晤会李世贤。
汪海洋道：粤赣之交，妖兵负隘顽抗，北上江西，已然不通。
李世贤道：依托漳城，打通海路，乘船远走。上月已与英法领事协商，洋人愿意出船相助。
汪海洋道：尔我一走了之，麾下十余万众，何去何从？背海接战，全军覆灭。妖军皆集闽地，粤地无几，舍闽入粤，此路必活。
李世贤深思半晌，道：康兄言之有理，林正扬、丁太洋二部即刻南进潮州，控制粤海口岸；吾部即行开攻，牵制左妖楚军；兄部即于龙岩、永平地方，集结休整，侍机而动。
汪海洋道：我部时刻枕戈待旦，不用休整；事不宜迟，尔我即刻集兵一处，合攻大埔，站稳脚跟，摆脱左妖，渡江入粤，攻击梅州。
4月上旬，左宗棠亲至前沿，察观战情，拟疏文曰：自汀、连肃清厚，汪逆窜踞龙岩、永定、南靖三界各处地方，于侍逆李世贤相为首尾。其地可由永定、武平窜江西，可由平和窜广东。
侍逆坚踞漳城，分其党踞云霄、平和。