，波澜横生。两江乃吾饷源重地，两江若在，军饷必足，一着不慎满盘皆输，烦请少荃思之复思。
李鸿章接曾国藩咨文，即以冒然北进，权责难分，易成掣肘，致贼四溢，却之。
慈禧太后接曾、李奏言，叹息一声，再无言语。
雉河集战后，捻军兵分二路，梁王张宗禹西奔入豫，绕越周口、信阳，径入鄂北襄阳境内。遵王赖文光、鲁王任柱携手北顾，盘桓于皖、豫、苏、鲁边区，伺机而动。
1865年11月下旬，赖、任二部复重张宗禹之道，绕越周口，强渡沙河，进驻宏济桥。众将士逐月奔波，苦不堪言。
鲁王任柱进禀：刘铭传妖儿蹑踪追随，已近三月，今已麇集沙河对岸，可否择地围歼，以绝后患。
赖文光道：刘妖悍兵近万，洋枪洋炮，甚难阻挡，非合梁王大军，不能聚歼。速遣快马，传报梁王，折返豫地，合力逐妖。
任柱道：刘妖大军倘若渡河，战否？
赖文光道：小股聚歼，大股避之；兵法云半渡而击，传吾军令，就地驻扎，埋锅造饭，依恃沙河，伺机而战。
刘铭传督率铭军，缓缓而进，12月底，追至沙河。
树军统领张树珊驻防周口，特来献言：前年赖贼率匪军西进汉中，一路滔滔，攻无不克，战无不胜；今又围杀僧王，省帅不可掉以轻心。
刘之部将唐殿魁、刘盛藻、刘盛休皆曰：日久生变穷寇勿追。
刘铭传道；吾岂不知，贼乃诱吾复重僧邸之老路也！知己知彼百战不殆，贼复重旧辙，吾标新立异，缓进急战；大军今夜暗渡，天明围轰逆匪。
张树珊道：贼骑飘忽靡常，吾却株守以待，武将之耻也！吾即禀告涤帅，亦作游师击贼。
翌日黎明，铭军强渡沙河毕，四千洋枪、三百巨炮，齐射并轰。
捻军马队，千骑并冲，呼啸而出，前队扑地，后队跟进，后队扑地，复有后队迭进，如此反复十几遭，已有千人坠地；赖文光不敢再战，速率余部，佯装渡河攻击周口，忽又南下入鄂，寻觅梁王张宗禹而去。
1866年1月，赖文光、任柱连克麻城、黄陂，距武汉一步之遥。
协办大学士、原湖广总督官文急饬荆、襄、宁、鄂各郡，飞驰应援。
总兵梁洪胜不遑多让，接令即行。梁洪胜原隶李续宾、丁锐义麾下，随李、丁征战有年，孔武有力，所部亦剽悍勇猛。