章偕一众幕客亲兵，倾出周口。时值夏初，黄淮地域，枯旱至数十年所未有；稻不能浸种，麦全皆干死。鸿章迎风下轿，观生灵之涂炭，叹乱机之渐长，竟潸然而泪涌。
幕客皆劝：大人切勿伤感，胶东三面濒海，赖、任逆匪已乃穷途末路，指日可灭。
李鸿章道：无关匪事，恩师来书，言两成洋税奉旨谕允，今岁饷事已不至误。此乃喜极而泣。恩师又言，大局日坏，联手拒贼，切勿动辄弹劾，以致疆圻阋墙。速传吾言，弹劾丁宝桢一折，务必追回。
半月时间，鸿章一行抵达山东济宁；旬月之内，铭、鼎、盛、武毅诸军并豫皖各部，纷至沓来。安徽巡抚英翰闻讯，亦速赶至。
李鸿章道：此次贼逆复由枣阳突破北进，鲍超霆军堵截不力，吾已与涤帅咨商，唐仁廉部并归江淮外，霆部即行遣撤。胶东三州，三面濒海，一面阻河，吾意，会合各省之军，三四面围困，扼地兜剿，誓灭贼逆。
刘铭传道：启禀李帅，可以运河为外线，倒守河防；胶莱河为内圈，布以重兵，划段防守；六塘河、黄河南北防务，交由直隶、漕运两督协防。复以游击之师，蹑踪搅战。
李鸿章道：此亦画河圈围也，涤帅首创，省三不妨细细讲来。
刘铭传道：启禀李帅，捻逆马快，惟河可阻。末将以为，吾兵员有限，地广难扼，驰骋终岁，数省戒严，不若弃一隅以诱之；捻逆皆入胶莱河东，正可并力挤入登、莱海隅，挟地利制其游骑奔窜，合而聚歼耳！贼即溢，惟遁胶莱河以西，然复又入四河交织之中；届时，各省追围大军皆至，必能灭此残逆。
李鸿章道：涤帅剿匪，一改僧王之威力追剿，设四镇组六游，四镇牵制，六游分进，梭织不断。未几，复沿河堤筑墙设防，闻者皆笑其迂；吾亦有古有万里长城，今有万里长墙，撼不见秦始皇之语。如今想来，甚是唏嘘；无他，今复循涤帅之老路矣！
潘鼎新道：启禀李帅，赖逆善谋，每战，或以老弱诱吾，官军贪功冒进，遂中埋伏；或以小队挑战，另以任柱逆贼精骑，绕后突袭；一旦总攻，皆以马步协同，排山倒海之势，浩荡冲锋；数年之间，屡害我精兵良将。
李鸿章道：此后各军追击，务必搜索，先以探马，逢村搜村，逢林搜林，乃可预防其伏贼。各军接战，每营必结为团阵而行，亦系学捻逆之结多阵也，亦凭四面抵御，不漏滴水。每战，十营之中，只以二三营交锋，其余七八营概系防其包抄；推之三十营可用八九营交锋，其余皆