是夜，宗棠再召高连升、黄鼎，私议哥老会之事。
左宗棠道：哥老会匪起于川、贵，盛于两湖。由军兴既久，若辈窜名伍符中，得以潜相勾煽，谓不入其会，离营必遭其劫杀也。吾等所募之勇丁，非市井无赖，即会众帮徒，其等之人，拉帮结伙，贪狠扰纪，守不能固，战不能克，二兄务必谨慎待之。
黄鼎道：启禀左帅，吾正苦哥老充斥，军令难以具禀。
高连升道：启禀左帅，末将营中之勇大半系哥老会中之人，不与会者寥寥无几。
宗棠叹曰：大敌当前，权且由之；剿灭茴逆，一并裁撤。
慈禧太后接左宗棠奏折，即发谕旨：左宗棠片奏游击丁太洋所部勇丁缺额甚多，意图冒饷。着即于军前正法，以肃军律。将此由六百里谕令知之。
左宗棠接旨，既将丁太洋斩首示众，复饬刘松山、张曜：哥老会匪，伏藏行列之中，不可胜防，不容不虑，仍希留意为要。绥德至宜君，宜君至宝鸡，皆六百里之远，三路大军甚难并驾齐驱。兵贵在神速，刘、张二部务必隐形遁迹，踏冰入秦，刘至绥德，张至榆林，并进合击，围歼董逆；势非不可倶栖，南、中二路，大张旗鼓，浩荡而行，遥为呼应。
广东陆路提督刘松山接令，留兵三千，护守东岸；松山亲率老湘营，自永宁横渡黄河，十二月初六日，甫抵绥德，身形未定，一伙部卒索饷不成，公然哗变。刘松山镇定自若，驰捕首逆百余人，立斩于军前。绥德守将、记名道员成定康触目惊心。
刘松山不以为然，道：兵丁哗溃，左帅早有嘱托，此等不足挂齿。涤泉兄率成信军，西进大理川，自南而北；吾率本部，北进折至小理川，由岔把沟自北而南，乘其无备，会师夹击，先毁大、小理川之逆军堡寨，而后乘胜直捣其老巢镇靖堡。
成定康道：董逆无备，必定四溢，东北榆林一带，甚是空虚。
刘松山道：张曜来函，翌日二鼓，其将督率嵩武军主力，由河曲踏冰入秦，进援榆林。吾等整兵理械，稍做歇息，后日一更开攻。
1869年1月10日，刘松山、成定康二部偃旗息鼓，悄临堡下。董军无备，一触即溃。刘、成二军南北对进，顺势掩杀，一战击溃三万余人，截获骡马三千余匹。
连日征战，粮资告罄，刘松山即令宰杀骡马，以解饥馑；刘、成二军吃饱喝足，星夜疾进，15日辰时，攻至隆腰镇，距镇靖堡一步之遥。
刘松山亲临阵前，督饬各