何逍遥。速传本督令，即日起，有关前马督遇刺一案，无有确凿证据，胆敢再言渔色负友、通茴卖国、买凶行刺者，严惩不怠！
是夜，曾国藩私会江宁布政使梅启照，师生礼毕，梅启照道：马新贻遇刺一案，想必恩师已有定论。
曾国藩道：平心而论，马新贻确属良吏能臣。于公于私，吾应秉公办案，为马大人昭雪沉冤。然此案玄机重重，一着不慎，兵燹复起于江南。
梅启照道：恩师所言极是，满将魁玉、漕督张之万隐而不发，亦为此故。
曾国藩道：想当年，发、捻交乘，马新贻追随袁甲三，力保临淮，坚守蒙城，厥功甚伟；尔后擢任督抚，持躬清慎，治防井井，所在有声。然近年以来，其却不谙时务，一味标新立异；周易革卦曰：大人虎变，小人革面，君子豹变；马大人之君子豹变，终不敌仇家挟嫌报复也。
梅启照道：恩师高见，恩师一锤定音，江南复熙熙而攘攘，吾大清之福也。
曾国藩道：江案错综复杂，二满汉重臣半年不得其解，吾何许人也，安敢一锤定音！世间万事自有因果报应，筱岩兄且随吾漫步江南，静候两宫训示。
曾国藩赴任月余，杳无确音，慈禧太后心忧。
太常寺少卿王家碧上疏：江苏巡抚丁日昌之子被案，应规马新贻查办，请托不行，致有此变。
恭亲王奕訢怒斥王家碧牵强附会。
慈禧太后道：前两江总督马新贻遇刺一案，熬审半载，并无确音，坊间却有渔色负友、通茴卖国、买凶行刺、挟嫌报复四音聒噪。
慈安太后道：这买凶行刺，又有丁日昌买凶、湘将黄翼升买凶、反洋教者买凶等三种传言。
慈禧太后道：煌煌大国，如此任由谣传，成何体统！务必遴选一得力大员，会同曾国藩，周密审办，尽早结案。
奕訢道：启禀皇上、母后皇太后、圣母皇太后，刑部尚书郑敦谨清廉公正，升堂断案无不精通；郑至江南，大有裨益。
慈禧太后道：速传谕旨，着再派郑敦谨驰驿前往江宁，会同曾国藩将全案人证，详细研鞫，究出实在情形，从严惩办，以申国法。郑敦谨随带司员，刑部满郎中伊勒通阿、刑部汉郎中颜士璋，着一并驰驿，与候补道孙衣言、袁保庆一道，咸与会审。郑敦谨南下之前，务必进宫陛见。
1871年1月7日，刑部尚书郑敦谨应召入宫。
慈禧太后道：听闻尔为官清廉、铁面无私，升堂