第一百九十七章左宗棠绸缪入疆
两宫太后接奏，研磨三日，无果，遂召诸臣廷议。
慈禧太后道：李鸿章惟新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘；李欲弃塞防而专海防。左宗棠东则海防，西则塞防；左意塞、海并重。此已论争半载，久而不决，贻害无穷，众大人何意？
军机大臣文祥道：我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警，是故重新疆者所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师。恳请皇太后、皇上勿弃西陲边塞。
恭亲王奕訢道：祖宗之地不可弃而弗图，奴才恳请皇太后、皇上一视同仁。
慈禧太后道：左宗棠东戡闽越，西定关陇，以战则克，以守则固，放眼华夏，才无出其右者。速谕内阁，特命陕甘总督左宗棠为钦差大臣，督办西征新疆军务；原乌里雅苏台将军金顺为乌鲁木齐都统，帮办新疆军务；原乌鲁木齐都统景廉忧勤致疾，原西征粮运帮办袁保恒积劳成疾，特许二人回京述职。陕西布政司谭钟麟，护理巡抚期间，兴义学，立书局，疏浚渠，劳苦功高，著实授陕西巡抚。
左宗棠接旨，不喜反忧，复上疏曰：臣现整旅出征，应用火器、子药、皮棉衣裤、毡包棚帐、骡驼马匹、采买、制造、转运诸费，每款动需数万十数万。
汰遣弁丁，应清欠饷，添募精壮，应增正饷，出塞征夫，除食粮照章核扣正饷外，余饷均需现银实发。
南北各路粮运，九月后愈加畅旺，驼马、车骡、人夫、牲畜各数万计，脚价薪粮均需现发；口袋、毡条、车驼、酌带什物须随时添置。
兹因年节，届时应发满饷一月，各营将弁兵勇盼望甚殷。出关马、步各营，已调赴凉州各队待饷进发，各路粮运脚价待银应付，禀牍纷来，急如星火，臣无以应也
宗棠奏罢，急召西宁道刘锦棠，道：吾年衰病久，深虞精力未足符其志；毅斋英锐果敏，谋而能断，才气无双，吾欲尔总理行营事务，统率中军，会合金顺、张曜、金顺昌部，先战北疆，如何？
刘锦棠道：左帅统筹全局，锦棠虽万死不辞！启禀左帅，新疆诸城距关陇，近者千里，最远之喀什，六千里之遥；锦棠不虑军机之迟钝，而忧饷事之艰难。
左宗棠道；惟整军乃可经武，附以能统之将，复加实心任事之人，西征之事成矣！毅斋勿虑，千斤重任，万千诸事，老夫可承且担。办理出关诸军饷数及粮运情形折子已四百里加急奏出，朝廷饷银凑出