第二百一十九章观音桥事变
1884年6月6日，杜森尼中校率兵八百，自河内北进，15日，进抵北黎。
广西巡抚潘鼎新闻讯，惊叹：北黎距谅山百里之近，吾军驻地屯梅、谷松等处，皆在谅山百数里以外，其地偏僻荒凉，大军久驻，米粮早已无可采办，需从南宁购买，由龙州节节运送前往。其间道路遥远，舟车不通，只靠人力转输，难资接济。枪炮子药等笨重物品，运解尤觉维艰。
湘将王徳榜道：法人逼近，吾等战否？
潘鼎新道：战亦违旨，退亦违旨，徒呼奈何？
潘鼎新言罢，速即电奏：十九日探报，法兵来至屯梅、谷松以外，我军防守戒严，似此则与福使廿日派兵往巡之语相符。若未经说明往来巡边，一旦见仗，败固不佳，胜亦从此多事。且驻军屯、谷，实在边界百数十里之外，显与调回边界议约相反，若一意与战，较易著手。似此进退两难，乞与总署明示以定办法。
慈禧太后接奏，迅召诸军机与醇亲王奕譞、两江总督左宗棠等议商，慈禧道：法人置既签条约于不顾，先是逼迫越人焚毁我颁之印玺，复又遣兵犯我之驻地，实属可恨。
奕譞道：依照直督李鸿章与法人所签条约第二款，三个月后方乃接防之时；潘鼎新所奏与福使廿日派兵往巡之语相符，奴才不知此与哪条相符？
慈禧太后道：左大人何意？
左宗棠道：中法简明协议曰，法国与越南停战，中国撤回北圻各防营，中法永敦和好。既敦和好，何必荷枪实弹，往巡我地！窃谓和局可暂不可常，其不得已而出于战，乃意中必有之事。北圻乃吾西南屏障，法人得陇必望蜀，迨全越为法所据，将来生聚、训练、纳税、征粮、我国何能高枕而卧？若各国心生歹念，鹰眼四集，圜向我国，势将狧糠及米，何以待之？此固非决计议战不可也，议和之应从缓。臣今春有增灶之请，意在令黄少春纠集旧部，添造水师船只，会同王徳榜札饬刘永福挑选熟悉海战弁丁，为其管带驾驶，冀收桑榆之效。倘蒙谕允，臣亲往视师。窃自揣哀庸无似，然督师有年，旧部健将尚多，可当丑虏。揆时度势，尚有可为，冀收安南仍列藩封而后已。不效则请重治臣罪，以谢天下。此一劳永逸之策也。
慈禧道：左卿卓著勋绩，复又良言诤语，着仍在军机大臣上行走；左卿年逾七旬，着加恩毋庸常川入值，遇有紧要事件，预备传问。并着管理神机营事务；所有应派各项差使，均着毋庸开列，以示体恤。左卿