第二百二十六章苏元春鏖战船头
1884年10月10日，慈禧太后再传懿旨：基隆要地，岂容法兵占踞，著刘铭传乘其喘息未定，联络刘璈，同心协力，合队攻剿，并募彰、嘉劲勇助战，将敌兵悉数驱逐。立功者予以重赏，退缩者即行正法。
总理衙门大臣奕劻上言：禀皇太后，禀皇上，海关税务司赫徳屡曰，兵家之事，胜负不能先定，然虽不能先定，有时亦不能不冒险，而此时中国应否冒此大险，攸关生死存亡，务必慎之又慎。
慈禧太后道：一言不和，法人既炸我炮台攻我舰队，赫德以为，我大清国该当如何？
奕劻道：关于福州之役，赫德以为，当此之际，中国岌岌可危，宜应深思熟虑之。目前兵事不能讳饰，刻下法国所用兵费，与未攻福州之前相仿，并未多增。赫德一再声言，法国亦不愿兴此大兵，耗此巨饷。或者在福州所坏中国之物，亦可视为抵消。惜乎法人亦不肯自来请和，中国又不便自己言和，惟望旁人居中调处。
慈禧太后道：战事既开，不宜随意言和；累年征战，耗费甚巨，战事亦不可遥遥无期。赫德可以私人名义，探听法人虚实。
醇亲王奕譞上言：禀皇太后，禀皇上，福州船队尽失，台湾孤悬海外，非闽浙粤诸省大力襄助不能毕其功。
慈禧太后道：速传懿旨，左臣宗棠速遣劲旅，火速驰援基隆。前有旨，前陕甘总督杨岳斌，募兵五千，帮办闽浙军务；想必杨臣业已奔赴，再传懿旨，杨岳斌部勿滞闽浙，速越台海，帮办台湾军务。前有旨，著广西巡抚潘鼎新，务即督率所部，星驰前往谅山，偕云贵总督岑毓英，东西并行，归复北宁，兵临河内。闽浙台海尽坠，海路已然不畅，不知这岑、潘二臣，可否有所作为？
奕譞道：潘鼎新一意岑毓英统筹滇桂，张树声督部援应，恳请皇太后裁决。
慈禧太后道：北圻东西二线，相距遥远，岑毓英甚难兼顾；潘、张同属李淮，抱团亦难取暖。
1884年10月初，广西巡抚潘鼎抵达谅山，即饬署理广西提督苏元春率毅新、镇南等十三营，五千余众，自坚老、谷松围攻船头；记名提督方友升率军三千，进击郎甲；前福建布政司王徳榜自那阳、板山一路西进，会合唐景崧、马盛治二军，自新街、牧马进取太原。潘鼎新自率淮军五营及道员赵济川一营，屯驻谅山，以备各路策应。
道员赵济川道：潘大人明鉴，前时瘴疬肆虐，各军均有逝者，甚者逾半，营哨各官