间小道，大部甚难展开。吾以为，南关必复为主战场；深沟高垒，保关克谅，方为良道。
潘鼎新道：愿闻其详。
冯子材道：吾之荷哈开士洋枪、抬枪、大吉枪，甚弱；以之敌毛瑟、开花之枪，必无胜算，非恃短刃肉搏不为功。关后八里，两山夹峙，中间隘口，宽约三里，可筑长墙，置炮台，掘深堑，吾率萃军，凭险据守。王孝祺将军偕勤军八营，退后半里扎营，以为援应。王徳榜将军飞至油隘，佑护东路。琴帅自率淮、桂、颠、鄂各军，据守龙州、幕府、凭祥、海村，镇守后路。但待萃军与法人死磕殆尽，琴帅自可振臂一呼，殄灭丑类。战事一起，有退者，无论何将，遇何军，皆诛之！吾若退后一步，人人皆可诛杀！
广西按察使李秉衡道：两军交战，必有伤亡。吾军亡者，暴尸旷野；吾军伤者，横陈陋室。李某观之，心如刀绞。恳请琴帅，战殁之将士，即不厚殓，亦须入土；速设医药局，医治军士之阵伤者。
潘鼎新道：战后安抚事宜，有劳李大人。
李秉衡道：李某以为，吾等聚此关外，理应和衷共济。主、客各军，自此以后，不分彼此，视同一家。粮饷、军火不分东局、西局，但择其急者便宜应之。至于战恤功赏，则力从其厚，一无吝惜。
文渊、谅山皆失，钦差大臣彭玉麟怒谓张之洞道：潘鼎新刚愎自用，与诸将不和，调度又多乖方，遂致一败涂地！潘鼎新在，战局再无转圜可能，你我宜速联手奏请以李秉衡代鼎新抚桂。
张之洞道：然也！朝廷传旨冯子材、王徳榜等倘再玩延照军法从事，此乃潘琴帅弹劾冯子材、王德榜飞催不至所致。然孰是孰非？王徳榜战丰谷，苏元春不往援，徳榜衔之；以故元春败于谷松，亦不往救。徳榜自负湘中宿将，与潘琴帅不洽。潘琴帅责其战不力，劾罢之，以所部属元春。如此折腾，焉有胜仗！王孝祺军老营械足，举动素温；冯子材部新集缺械，只有枪，无炮，刀矛多，剽悍轻敌。大约王军宜锐进，冯军宜缓发，似是意料中事。
彭玉麟道：冯子材回电曰，送来电均未获悉，潘琴帅奏材飞催不至，甚诬！时八营已抵宁明界，复同各营初十仍至派站。十一关警，则十二兼程赴援，十五抵凭祥。闻琴帅恐关受攻，初五先退幕府二十里，初九又退凭祥二十里，复宵遁海村六十里。征调已属纷更。退回更滋摇惑，谅在鉴中。王徳榜之未援谅山，实因潘鼎新于廿七日令其乘虚捣船头之故。又因联络不畅，王徳榜迟至正月十一日始接告急函，已是镇南关失