在水库工地上，方翰民跟本村的一帮强壮汉子同吃一锅饭，同干一样活，不仅用他那略显稚嫩却足够有力的肩膀，承担起了全家的重担，而且利用自己学到的数学知识和聪明才智，为水库工地的材料管理提供了简单易行的计算方法，得到了工地领导和技术人员的赏识，在土石方施工进行到一半的时候，工地领导将方翰民借调到指挥部当材料统计员。
双河村的土石方施工任务已经完成，腊月二十六那天，带队的民兵连长从驻地跑到指挥部，问方翰民是否要跟他们一起回村里，因为方翰民是他从村里带出来的，不管跟不跟他们一起回去，他都要给方翰民的父母一个交代。
在水库工地指挥部，一位被称作刘工的工程管理人员跟方翰民打交道最多，他也是方翰民负责材料统计部门的直接领导，临回家之前，方翰民当然要把自己从事的工作和一些用品交还给刘工，当他知道情况后，他把方翰民留了下来，“自从把你调到指挥部，你就是这里聘用的临时工，水库还没建好，你得留下来继续工作。”
“临...临时工？留下来？”也许是指挥部的疏忽，当时从工地上抽调方翰民时，并没有什么说法，突然听刘工这样说，完全出乎方翰民的意料。
“怎么，你不愿意？”
方翰民定了定神，连忙回答：“愿...愿意，愿意。可是我们村出劳务的民工今天就要回去了，我该怎么跟他们解释呢？”
“解释什么呀？让他们给你往家里捎个信就行了，就说你的工作还没完成，得晚几天回家。”
水库工地直到腊月三十才放假，当天早饭后，刘工把方翰民叫到自己办公室，让方翰民在一张表格里签了字，并从衣袋里掏出几张毛票数了数，递给方翰民，“指挥部把你当临时工对待，每天有八毛钱工资，我刚从总务处回来，这段时间你在指挥部工作了九天，这是给你结算的七块两毛钱工资，你清点一下。”
因为事发突然，方翰民愣住了，他并未伸手去接，而是磕磕巴巴地说：“工...工资？给...给我的？”
因为方翰民做梦也没想到，来水库工地出劳务，还能挣工资！
“对，这就是你这几天的工资，怎么，不想要吗？不要我就揣起来了。”
刘工真会开玩笑，方翰民什么都不需要，他最需要钱！因为他下学期的学费还没着落呢，有了这几块钱，方翰民的母亲就不用为他的学费钱发愁了！
回过神来，方翰民伸手接过工