过了一个星期，一百五十名新招的合同工和三十名临时工，准时到达红星制药厂，在人事科办完报到手续后，他们被安排在旧单身宿舍楼，并被告知从第二天开始，共同在厂里的礼堂上大课，接受第一阶段培训。
当天，宋玉萍本来想把方新民叫来家里吃晚饭，顺便也给自己的哥哥宋文全接风，下午在电话里征求方翰民的意见时，遭到了方翰民的否决，“方新民和宋文全跟我都有特殊关系，为了不让他俩产生某种幻想，也为了避免外人误解，我建议从今天开始，他们跟其他职工一样，下班后都老老实实地呆在单身宿舍，尽量不要往咱们家里跑，你我工作都很忙，也没有时间招待他们。”
因为报到地点不在同一间办公室，临时工和正式合同工的宿舍又不在同一楼层，直到第二天在去往大礼堂的路上，方新民才见到宋文全，他俩不仅是老熟人，还有亲戚关系，两人自然走到了一起。
一番寒暄后，方新民才知道对方是正式合同工，因为害怕外人打听自己的考试成绩，他也不想知道宋文全当时考了多少分，但他对宋文全如今的身份却羡慕不已。
厂规厂纪的培训相对简单，一个星期后，第一阶段的培训就结束了，正式合同工往下还要接受内容更多更复杂的长期培训，临时工经过第一阶段培训后，再接受一些简单的技能和职业培训，半个月后就上岗了。
处理下脚料主要依靠人工操作，不仅工作环境相对较差，而且也比较劳累，这一点跟方翰民在信中提醒的情况完全相同。而车间那些自动化生产线上的操作工，看上去轻松自在，对比自己从事的工作，方新民产生了更大的心理落差。
下班回到宿舍，拖着疲惫的身体，方新民给父母写了一封信，不仅述说了这段时间的工作情况和见闻，还向父母大倒苦水，大发感慨。
方燮成和徐丽华都识字不多，老二在信中说了什么，他俩仅看了个一知半解，等到周末，在县师范学校就读的小女儿方文秀回家时，才给他们一字不漏地照读了信的内容。
因为方翰民事先告知过临时工的工作性质和工作环境，所以，老母亲徐丽华对方新民在信中的诉苦和感慨不以为然，“工厂实行八小时工作制，下班后的十六个小时都是休息时间，工作再艰苦，我就不信还能比家里的农活更劳累？”
“老大也做过临时工，他都吃得了的苦，老二不应该叫苦连天呀！”对于方新民在信上谈到的情况，老父亲方燮成也不理解。
“二哥就