“呜——呜——”
中音双簧管在观众耳旁呜咽，独奏的“牧羊人动机”如祭奠亡灵的挽歌。
一个短小而凄怆的序奏，进而引发更加悲凉的弦乐音流，以滑奏交织而成的复杂节奏，令人不禁联想起濒死者的喘息
第三幕，终幕暮启！
灰白的睡床、静静燃烧的煤气灯、狭旧的室内陈列；躺在床上的骑士特里斯坦、颓然站立一旁的侍从库文纳尔、坐于边缘台阶的戴盲镜的牧羊老人
舞台边缘，萧瑟的枯树与林场、破败的城堡塔楼、一地瓦砾的城堡大门，等等事物依稀可见
原来这一幕的镜头，已经切换到了位于特里斯坦家乡的布列塔尼城堡。
凄凉的木管号角之声，以及城堡里众人所着的、一身灰土的平民服饰，都能让人隐约猜想到，那夜花园里的禁忌之事败露后，对于他们的命运来说意味着什么。
第一场唱段，“弥留之际”，目盲的牧羊人唱出低沉的宣叙调：
“回答我，库文纳尔！我的朋友，他还没有醒来吗？”
乐队的织体痛苦缓慢地流动，库文纳尔驻着长剑，颓然摇头而唱：
“他要是醒来，那只会是，永远地离开我们。
要是再不出现那位‘医师’，那唯一能够帮助我们的人
你还是什么都没见？还是没有船只出现在海面？”
牧羊人随即唱道：“若真那样，你就能听见另一支曲调，比我所能吹出的曲调还要欢快！
现在，请诚实地告诉我，老朋友。我们的主人遭遇了什么？”
“别问了，别问了，你永远不会明白。”库文纳尔望了奄奄一息的特里斯坦一眼，随即叹了口气，“注意仔细观察，如果你看见了一艘船，就吹出最欢快和明亮的调子吧！”
毫无疑问，即将死去的特里斯坦，渴盼着能再见到伊索尔德一眼。
侍从与牧羊人的唱词看似是富有希望的等待，但下一刻，舞台上却升起了种种恐怖的“幻象”布景！
先是各种光怪陆离、配色狰狞的色块在各处翻腾浮动，突然伊索尔德好像又站在了特里斯坦身后的高处——仍是一身华丽公主服饰的少女——特里斯坦竭力想翻动身子触碰她，却只剩下一堆空衣服。
精神已经崩溃的特里斯坦，终于挣扎着坐了起来，她却出现在了那些三角形或四面体的色团中
某个稍低的时机，四处追逐