“咔啦——”
台上传来致辞簿的硬质书页被翻动的声音，人群屏息聆听着。
“这七年，发生了很多事情。”
蜡先生低头看稿，又抬头看市民。
“一开始是前所未有的繁荣，每个人的所在国家，产值都在以大于十个百分点的年速增长；在提欧莱恩，蒸汽工业的文明之火已到达璀璨夺目的境地，天际出现了属于电气时代的新的曙光；流民和罪犯在减少；劳工的权益得到了更多的保障；我们拆除了七千多处贫民窟，建造了四百座模范工厂，孩子们在装配线上获得了比田间劳作更值得期待的未来；更多人享受到世界工厂的优质商品；遍布各郡的铁路网络不断以难以想象的速度，将民众送去希望的远方目的地”
“不过，世界似乎并没有明显变得更好。”
“尤其从后面发生的事情来看。”
咔哒的翻页声又起。
“庆祝丰收的节日，本不应过多提及郁郁不快之事，不过它们已发生在那里，大大小小，无可回避。”
“一些人承受了难以愈合的伤痛记忆，他们对命运的抱怨、对管理者的愤懑理所当然；另外一些人勤于反思、擅长总结、富有社会责任心，他们的发声也应当被鼓励。”
范宁双手抱胸，视线落在在礼台中央的铜声传声筒与放大器上面。
说这些干什么？
后方一面面无风自动的巨幅旗帜在视野里飘扬。
“我们接受‘有许多人活在不满或遗憾中’的现实，我们必须接受.一个庞大的管理系统，难以做到事事让所有人都无憾。当我们意识到，一个人无法理解组织考虑问题的难度与风险时，我们总是对他抱有对等的歉意与遗憾——就如我们在做决策时，也时常忽视个体的感受一样。”
“但是，一个困惑，也是我始终在思考的地方。”
蜡先生的双目再次抬起。
“为何总有人抱怨自由在消退？”
底下有观众在互相张望。
“当一座歌剧院，或生产车间，被安装上指定参数的防火幕帘、要求执行各种严格的消防规定的时候，他们就开始说这是禁锢；当市政方面稍稍规范街头艺人的演奏时间，并对街头涂鸦者处以罚金时，他们就哭喊艺术已死；当一幅悬挂于画廊的优秀作品，因为神秘主义倾向引发我们的关注和约谈的时候，‘迫害’一词就马上出现在了美术家的脑子里.”