樱桃园位于应天的南郭外，它不是什么关隘，也没有什么山川河流、悬崖峭壁之类的自然天险，它只是应天南郭外的一块空地而已，扼守在江宁通往应天的必经通道上，附近有好几个大片大片的樱桃林，故而当地将这一区域称为樱桃园。
上虞之倭寇从江宁镇攻打应天，首先必须经过樱桃园这里，才能进入应天!
此时已是隆冬时节，时至中午，天气阴沉，没有乌云，但也没有太阳，凛冽的北风不时席卷起枯枝落叶，呜呜的吼叫着，在旷野上肆虐呼啸。
江南的冬日，也寒冷的紧，尤其在北风的吹拂下，刺透骨髓的湿冷。
此刻，应天南郭外樱桃园前，一千三百余明军屯集于此，严阵以待倭寇。
这些明军兵士个个精壮，武器装备俱是精良，全都身披铠甲，配有战刀、长矛弓弩，还有两百火铳手，甚至还有一尊火炮被安放在阵列之中。
这些兵士便是胡宗宪从督阵的振威营中精挑细选的八百精锐，以及各京营奉兵部尚书张经之命，各抽调一百精锐而成的五百精锐，组成的樱桃园阻击军。
胡宗宪在振威营挑选出八百精锐后，汇集了全营的甲胄、武器，将他们全副武装了起来，收到倭寇攻陷江宁的消息后，一边向兵部尚书张经发函请战，一边就已经带着八百精锐赶到了应天南郭外樱桃园——这个自江宁通往应天的必经之地。
以逸待劳，严阵以待倭寇！
在各京营抽调的五百精锐兵士抵达后，胡宗宪第一时间将他们统一编入队伍中。
列阵完毕后，胡宗宪身披甲胄，手持一把长剑站在众军士的最前方，义愤填膺的激昂陈词:
“诸位将士，倭寇丧心病狂，自上虞登陆以来，贻害千里，烧杀抢掠，无恶不作，手段残忍，泯灭人性，丧失人伦，罪行累累，罄竹难书!远的不说，近在我们眼前的江宁，血流十里，伏尸上万，整座城池被倭寇付之一炬，此仇不共戴天!如此倭寇不斩尽杀绝不足以报效圣上，如此倭寇不斩尽杀绝不足以祭奠被倭寇杀死的父老乡亲、兄弟姐妹的在天之灵!”
胡宗宪的一席话，饱含愤怒和真情，严词控诉了上虞之倭寇的累累罪行，号召众将士杀倭寇。
然而，人类的悲欢并不是相通的，一众兵士反应并不是很强烈，只有一半不到的兵士被胡宗宪的义愤之词所感染，大喊杀倭寇。而剩下的大半兵士反而觉得自己有点倒霉，全营那么多人，怎么偏偏自己被选中来此阻击倭寇了