徐达以都督佥事，蓝玉则为先锋官。开始先出雁门关，在野马川打败扩廓帖木儿游骑，又打败在土剌河扩廓帖木儿的军队，扩廓逃去。蓝玉则率军一路追击扩廓帖木儿，但是这样一来便导致大军孤军深入，没有按照原作战策略行事。后被北元扩廓帖木儿和贺宗哲的联军在岭北击败，明军死万余人，被迫南逃。
大明中路军的溃败直接导致了进展顺利的东、西两路大军不敢继续进军，宋国公冯胜在判断形势之后明白大军已经失去了征伐北元的良机，无奈只能班师回朝。
至此，大明的第二次北伐宣告失败。
中路军的轻敌冒进导致了第二次北伐的失败，这自然是让朱元璋恼怒无比。但是对于中路军的惩罚，朱元璋却轻描淡写的揭过。或者说根本就没对中路军进行说明处罚，好像整个第二次北伐失败了也就失败了。
就像是平常人吃顿饭一般，过去了就过去了，至于这顿饭好不好吃，毫不在意。
或许是朱元璋在顾忌徐达，毕竟徐达作为开国的第一功臣，跟随他出生入死几十年，要是因为这一次失败就惩罚徐达，恐怕朱元璋自己都不愿意。
但是不惩罚归不惩罚，冷落却是不可避免的。
蓝玉虽然侥幸逃脱了战败的惩罚，但是接踵而来的便是长达数年的冷落，虽然在洪武十二年随沐英一起征讨西蕃的叛变大获全胜，还因此被封为永昌侯，俸禄二千五百石，并赐予世袭爵位。
即便是获得永昌候的爵位也没有让蓝玉真真正正的高兴起来，因为他心里一直心心念念的还是希望能够亲自打败北元，一雪前耻。
可是洪武十三年的第三次北伐朱元璋没有让他参加。这让刚刚振奋一点的蓝玉，犹如被泼了一盆冰水一般。
第三次北伐，朱元璋直接命令西平侯沐英率其陕西明军进攻北元，此战大获全胜，更是让蓝玉心底的心气直接跌落到了谷底。
所谓没有对比就没有伤害，沐英的胜利让蓝玉都开始怀疑自己是不是真的能力不行。
不能参与北伐对于徐达这样躺在功劳簿上混吃等死的人来说，根本无所谓，反正他的功劳早就已经足够，说不定要不是朱元璋命令他，他都不想去战场上折腾。
但是对于蓝玉这样正值壮年想要建功立业的人来说，不能参与北伐真是比杀了他还让他难受。
这也是蓝玉在大牢里面被韩度拉住的时候，会产生出感同身受的原因，在蓝玉看来他现在的处境和韩度是何其相似。