刘表负手在房间来回踱步，显得焦虑不安，他刚刚得到消息，守洞庭湖的蔡瓒水军被击败，醴陵县也被豫章军攻占，自己竟然两战两败，自己低估了甘宁，搞不好长沙郡真会被甘宁夺走。
刘表不光是担心长沙郡，而是担心整个荆州南部四郡，长沙郡只是开始，甘宁接下来必然会吞并整个荆州南部。
这时，手下谋士蒯越建议道：“甘宁崛起时间还不到两年，根基不稳，威望不彰，他便仓促西征，其实是犯了兵家大忌，州牧不如派人去和江东、孙贲等人联系，加上黄祖，四家一起攻打豫章郡，甘宁担心老巢有失，必然会回师救豫章，长沙之危自然解除。”
旁边刘先连忙道：“黄祖和江东是世仇，两家不可能结盟。”
蒯越摆摆手，“这个容易解决，黄祖不用出面，打上我们的旗号出兵就是了。”
刘表迟疑道：“但我听说甘宁和江东已经结盟，江东恐怕不会答应。”
“可以试一试，我们只要豫章郡的钱粮，把人口和土地给江东，这个诱惑江东恐怕也难以拒绝。”
刘表点了点，确实可以试一试。
刘表当天就写了三封信，分别给江东、孙贲和黄祖，建议几家联合起来灭了豫章郡甘宁。
当然，给孙权的信中，他有没提黄祖，只说三家联合。
洞庭湖北面，一支庞大的船队出现了，这便是来自江陵的援军，由刘琮亲自担任主帅，蔡琰为副将。
为了让刘琮上位为嗣子，蔡瑁急于填补刘琮的弱项，那就是军方支持以及声望。
刘琮是次子，在法理上天然就被长子刘琦压制，要想让刘琮反压刘琦只有一个办法，那就是让刘琮获得巨大声望，或者声望有很多办法，比如学术卓越，成为天下公认的文学大家。
或者像黄家先祖那样被列为二十四孝，也会拥有天下名望。
但这两条对刘琮都不现实，唯一可行的就是军功，战功就是获得声望的最快捷径。
所以当蔡瑁得知甘宁可能要夺取长沙郡之时，他便立刻意识到刘琮的机会来了，让刘琮率军击败入侵长沙郡的甘宁，刘琮不仅能获得军方支持，而且还能得到巨大的声望，便能顺利立为嗣子。
为了抓住这个机会，蔡瑁说服了刘表，让刘琮坐镇南郡。
而这次刘琮亲自率军救援临湘县，正是蔡瑁整个方案中最重要的一环。
刘琮站在一艘最大的楼船上，身穿盔