等待的时间格外漫长。三人在渡口附近寻了处相对干燥的高地休息，乌老鬼则始终待在船上，如同雕像。天色渐渐暗下，浓雾非但没有散去，反而愈发厚重。直到子夜时分，一轮残破的月亮勉强爬上中天，清冷的月光艰难地穿透浓雾，给这方天地染上了一层诡异的银灰色。
“时辰到了。”乌老鬼的声音在寂静的夜里响起，格外清晰。
花痴开站起身，对阿蛮和小七低声道：“你们在此等候，若天明我未归，或渡口有变，不必犹豫，立刻原路返回铁焰城，找夜郎伯伯。”他的语气带着不容置疑的决断。
阿蛮和小七虽万分担忧，但也知此刻不是争执的时候，只能重重点头。
花痴走向那条破旧的乌篷船。乌老鬼已经解开了缆绳，示意他上船。
船身微微晃动，驶离河岸，很快便被浓雾吞噬，岸上的阿蛮和小七瞬间失去了视野，只能听到那单调的、船桨划破水面的“欸乃”声，渐行渐远。
船行雾中，能见度不足三丈。河水漆黑如墨，仿佛深不见底，偶尔有巨大的阴影在水下掠过，带来一股寒意。四周寂静得可怕，只有水声和乌老鬼偶尔咳嗽的声音。
“故事。”乌老鬼背对着花痴开摇桨，沙哑地提醒道。
花痴开坐在船篷下，看着老人佝偻的背影，缓缓开口，声音在浓雾中显得有些飘忽：“讲一个关于‘赌’的故事吧。”
他没有讲述自己的经历，而是将夜郎七曾经对他讲述过的、关于他父亲花千手早年的一段惊险赌局，稍加改编，娓娓道来。故事中涉及了精妙的赌术对决、人心的险恶博弈、以及绝境中的逆转翻盘。他讲得并不激昂，甚至带着他惯有的、些许呆滞的平铺直叙，但故事本身的曲折离奇，以及其中蕴含的赌术至理和人性挣扎，却足以动人心魄。
乌老鬼摇桨的动作似乎慢了下来，默默地听着，没有打断。
当故事讲到高潮处，花千手在必死之局中，凭借一手神乎其技的“偷天换日”，不仅赢下了赌局，更反杀了设局者时，乌老鬼忽然停下了摇桨。
船只在河心缓缓打转。
“故事不错。”乌老鬼缓缓转过身，斗笠下的眼睛在昏暗的光线下闪烁着幽光，“可惜是假的。”
花痴开心中微凛，面上却不动声色：“老人家何出此言？”
“花千手的‘星移斗转’，固然神奇，但绝无可能在‘断魂散’发作、经脉被封的情况下，还能施展出你描述的那般