漠北的风是刮骨的刀，卷着沙粒，抽打在花痴开脸上。他裹紧粗粝的羊皮袄，每一步都陷进没过脚踝的黄沙。半月前与屠万仞那场赌局，几乎耗尽了他所有熬煞修为。此刻他经脉中仍残留着刺骨的寒意，那是“万仞煞”反噬的余毒。
“开哥，前面有光！”阿蛮粗哑的嗓音在风沙中显得模糊。这个西南蛮族少年指着远处沙丘后隐约的微光，干裂的嘴唇渗出丝丝血迹。
小七眯起眼，瘦小的身子在风沙中微微晃动：“不是篝火，是灯。这鬼地方怎么会有灯？”
花痴开停下脚步，闭上眼深深吸气。风中除了沙粒摩擦的细响，还夹杂着若有若无的铃铛声，清脆，空灵，与这死寂的荒漠格格不入。
三人翻过沙丘，都不由怔住。
沙丘环抱的低洼处，竟立着一座残破的佛寺。土坯院墙大半坍塌，唯一完好的主殿窗口透出昏黄灯光。殿檐下挂着一串青铜风铃，在夜风中叮当作响。
“有古怪。”小七的手按上腰间的短刃，“这漠北荒原，哪来的佛寺？”
阿蛮却抽了抽鼻子：“有...有药香！”
花痴开目光扫过院落。沙地上的脚印很浅，却异常清晰，仿佛有人每日精心打扫。他抬手止住小七：“既点灯，便未眠。阿蛮，去叩门。”
阿蛮上前，用他那蒲扇大的手极轻地叩响斑驳的木门。
铃铛声停了。
门“吱呀”一声打开。开门的是个年轻僧人，眉目清秀，眼神却如古井般深邃。他单手立掌，声音温润：“三位施主，可是迷了路？”
花痴开还礼：“沙海茫茫，幸见佛灯。”
僧人侧身让开：“既是缘分，请进。”
殿内出奇宽敞。一尊斑驳的泥塑佛像结跏趺坐，佛前油灯如豆。角落里堆着些残破的经卷，空气中弥漫着淡淡的草药香。最引人注目的是殿中央的石板地，上面刻着一副巨大的曼荼罗图案，线条古拙，在灯光下泛着幽光。
“小僧慧明，在此守寺。”僧人取来水囊，“三位请用。”
花痴开接过水囊，指尖在囊口轻轻划过，做了个极隐秘的试探手势。这是赌坛中用来探测对方是否懂行的暗号。
慧明恍若未见，只是静静添了盏油灯。
“大师在此修行多久了？”花痴开问。
慧明拾起一把草药，熟练地捣碎：“记不清了。寺在，我就在。”
花痴开端起水