漠北，黑风城，霜降之日。
这座伫立在戈壁与雪原交界处的边城，此刻正迎来一年中最诡异的时节——白日里，赤阳烤得黄沙滚烫，地面蒸腾起扭曲的气浪；入夜后，极北的寒流裹挟着冰晶呼啸而至，将整座城瞬间封入零下三十度的死寂。
这便是屠万仞选择的战场。
花痴开站在城西最大赌坊“同炉阁”的二楼窗前，看着楼下街道上奇异的光景：左边，赤裸上身的苦力正搬运着滚烫的铸铁坯，汗珠滴在沙地上，瞬间化作白烟；右边，裹着厚厚皮袄的行人缩着脖子疾走，呼出的气息凝成霜花，挂在眉毛和胡须上。
“同炉”，取自“冰火同炉，熬煞为尊”之意。
这里是屠万仞的老巢，也是他修炼“焚心煞”的绝地。
“开哥，”身后传来阿蛮粗哑的声音，这北地的汉子此刻也穿上了三层羊皮袄，脸冻得通红，“探清楚了，屠万仞在阁顶的‘阴阳厅’。整层楼都是特制的，一半是地火龙道，热得能烤熟肉；一半是冰窖结构，冷得能冻裂骨头。”
花痴开没有回头。他的手指轻轻敲着窗棂，指尖感受着木料因温差而发出的细微**。
七天了。
自从在司马空口中逼问出屠万仞的下落，他们星夜兼程，穿越三千里黄沙，终于在这座边城停下脚步。七天里，他没有急于挑战，而是走遍了黑风城的每一条街巷，尝过了每一口井水，听过了每一个关于屠万仞的传说。
他知道，与司马空那种以智谋布局的对手不同，屠万仞是纯粹的“力”。这种“力”不单指赌术，更是一种近乎野蛮的生存意志，一种在极端环境下淬炼出的、能将对手身心一同碾碎的“煞气”。
“焚心煞”——传说中，屠万仞能在赌局中释放出灼热如熔岩的压迫感，让对手心跳失控，血液沸腾，最终神智错乱，自行崩溃。
而修炼这种煞气的方法，就是长年待在“冰火同炉”的极端环境中，让身体在极热与极寒间反复淬炼，让意志在濒临崩溃的边缘不断重塑。
“小七呢？”花痴开问。
“在楼下赌场试手。”阿蛮压低声音，“已经赢了十七把，用的是最基础的‘听骰术’。屠万仞的人应该注意到他了。”
花痴开点头。这是计划的一部分：让小七以挑衅者的姿态出现，吸引注意，试探深浅。而他，需要更多时间。
更多时间，来“读”这座城，读这个人。