钟乳石滴下水珠，在积水中发出清脆的回响。
“那是四十年前的事了。”老人的眼神变得悠远，“我们三个师从赌神谢晚舟，他是最后一代被江湖公认的‘赌神’。我年纪最大，但天赋最差，只学到了师父三成本事。你父亲花千手天赋最高，师父说他是百年一遇的奇才。而司空摘月......”
他顿了顿：“他比千手更聪明，更勤奋，但也更......偏执。司空出身贫寒，从小受尽欺辱，所以对权力和财富有一种病态的渴望。他认为赌术不应该只是技艺，而应该是统治他人的工具。”
“师父看出了他的问题，临终前将‘赌神’名号和赌神经传给了你父亲。这成了压垮骆驼的最后一根稻草。”夜郎七叹息，“司空认为师父偏心，认为千手只是运气好。他偷走了赌神经的下半部，叛出师门，创立了天局。”
花痴开握紧了拳头：“下半部里有什么？”
“不仅仅是赌术。”夜郎七面色凝重，“还有师父收集的各国政要、富豪、黑道巨头的秘密。司空用这些秘密作为筹码，二十年间编织了一张覆盖全球的黑暗网络。天局表面上是赌坛组织，实际上操控着地下世界的资金流动、信息交易，甚至某些小国的政治。”
“那我父亲为什么没有早点阻止他？”
“因为他念旧情。”夜郎七的声音里带着痛惜，“千手一直认为，司空只是一时糊涂，总会回头。他一次次放过司空，甚至在天局初期还暗中帮助过他们——以为这样能引导师弟走向正路。直到......”
老人闭上眼睛：“直到司空设局，让千手在一次国际赌局中‘意外’身亡。我赶到时，千手只剩最后一口气，他把玉佩交给我，说：‘告诉英娥和孩子......快走......’”
洞穴里陷入长久的沉默。只有水珠滴落的声音，像在为二十年前的悲剧计数。
“所以这次。”花痴开一字一句地说，“我不会再给他任何机会。”
2
修复铁骰号的工作持续了三天。
阿蛮和小七负责船体结构，花痴开和夜郎七检查引擎和导航系统。菊英娥虽然重伤未愈，但坚持坐在一旁指导——她年轻时曾随父亲跑过船，对船舶构造有一定了解。
“左舷的裂缝需要铆接，不能用焊接。”菊英娥指着船体上的一道裂痕，“海水腐蚀会让焊点脆化，再来一次风暴就会彻底断裂。”
“但我们没有铆接工具。”阿蛮