引子
“天局总舵，非在地图之上，而在人心之渊。”
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寅时三刻，东海雾深。
花痴开站在船头，咸湿的海风卷着浓雾扑在脸上，将额前的碎发打得透湿。他手中握着一枚温热的玉符——那是母亲菊英娥临别前塞进他掌心的，玉质莹润，正面刻着一个古篆“赌”字，背面则是一只闭着的眼睛。
“到了‘不夜城’，亮出此符，自有人接引。”母亲的声音犹在耳畔，“痴儿，记住娘的话：入龙潭，观其势，勿轻动。”
船是夜郎府特制的“潜龙舟”，外表与普通商船无异，内里却暗藏机关。此刻船舱中，小七正擦拭着他的三十六把薄刃飞刀，阿蛮在角落里闭目养神——这黑塔般的汉子自从三日前在“鬼哭滩”替花痴开挡了一记毒镖后，左臂就一直缠着浸了药汁的麻布，但他从不说疼。
“公子，雾散了。”掌舵的老海鬼哑着嗓子道。
花痴开抬眼望去。浓雾如幕布般向两侧退开，露出前方景象——那不是陆地，而是一座漂浮在海上的巨城。
城通体玄黑，以不知名的金属与巨石构筑，轮廓在晨曦微光中如同蛰伏的巨兽。城墙高达十丈，墙面光滑如镜，倒映着天光云影。最奇的是城墙顶端，每隔十步便嵌着一颗拳头大的夜明珠，即便在白日也散发着幽幽冷光，这便是“不夜城”之名的由来。
更让人心悸的是城门：非金非木，竟是一张巨大的骨牌——双天牌，两点猩红如血，牌面微张，形成一道可供舟船通行的缝隙。牌门两侧，各立着九尊石像，形态各异，或持骰盅，或握骨牌，或捻筹码，每尊石像的眼睛都用黑曜石镶嵌，无论从哪个角度看，都似在盯着来者。
“好重的煞气。”小七不知何时来到花痴开身侧，声音压得极低，“这些石像是活人浇铸的。”
花痴开瞳孔微缩。他运转“不动明王心经”，眼中金芒一闪，果然看见每尊石像的胸腔内都封着一具完整的骸骨，骸骨保持着生前的姿态，怨气凝结不散，与城墙上的夜明珠形成诡异的循环——怨气滋养明珠，明珠光华又镇住怨气，生生不息。
“天局以怨为阵，以赌为门。”花痴开喃喃道，“果然是不入流的邪道。”
潜龙舟缓缓驶入骨牌门。穿过门缝的刹那，花痴开忽然感到怀中的玉符一热，紧接着耳边响起无数细碎的声响：骰子滚动声、骨牌碰撞声、筹码堆叠声、赢家的狂笑与输家的哀嚎这些声音交织成