。”
皇后点了点头，示意嬷嬷记下方子，忽然话锋一转：“听说黄夫人与将军是合作成婚？不知可有此事？”
这话直指要害，若是承认，便是对皇家赐婚的不敬；若是否认，又与京中传言相悖。黄玉卿福了福身，朗声道：“臣妇与将军夫妻和睦，携手共治家宅，何来合作之说？想必是有心人编造谣言，污损将军府名声。”
她的声音清亮，掷地有声。皇后看着她坦然的神色，眼中闪过一丝赞许：“如此便好。镇北将军为国操劳，府中能有贤内助打理，也是朝廷之幸。”
这番话无疑是给了黄玉卿极大的肯定。苏清柔脸色发白，却不甘心，柔声说道：“皇后娘娘有所不知，劲衍哥哥从小便性子刚烈，多亏了清柔时常劝着。记得有一次他为了给清柔摘悬崖上的灵芝，还摔伤了腿呢”
她说着，眼波盈盈地看向黄玉卿，满是炫耀。黄玉卿却像是没听见似的，转头对皇后道：“臣妇近日得了些南海进贡的珍珠，打磨成粉后与茯苓调和，敷面能安神养颜，不知皇后娘娘是否用得上？”
皇后向来爱美，闻言果然来了兴致：“哦？竟有这般功效？”
“臣妇不敢欺瞒。”黄玉卿从袖中取出个锦盒，里面是些圆润的珍珠，“这珍珠粉需用灵泉水调和方能见效，臣妇府中恰好有几口深井，水质清冽，或许能媲美灵泉。”
她巧妙地转移了话题，既没接苏清柔的茬，又讨好了皇后。苏清柔看着被晾在一旁的自己，气得差点咬碎银牙。
赏荷宴过半，黄玉卿借口更衣，悄悄来到僻静的回廊。刚转过拐角，就听到两个宫女在低声说话——
“听说了吗？兵部尚书家的公子昨日在岭南遇刺了。”
“真的假的？听说他是为了追查那艘失踪的商船才去的岭南。”
“可不是嘛，那商船据说载了不少宝贝，还有”
后面的话越来越模糊，黄玉卿心中一动。兵部尚书的公子遇刺，会不会与那艘载有龙涎香的商船有关？她正思忖着，忽然看到苏清柔从假山后走出来，脸上带着诡异的笑容。
“妹妹怎么在这里？”苏清柔故作惊讶地问道，“刚才皇后还问起你呢。”
黄玉卿不动声色地后退一步：“多谢提醒，这就回去。”
“妹妹别急着走啊。”苏清柔拦住她，压低声音，“刚才那些话，妹妹都听到了？”
黄玉卿挑眉：“苏小姐想说什么？”