晨雾还没散尽，牧场的土屋就传来了争吵声。黄玉卿刚走到院外，就听见李氏尖利的嗓音：“这破馒头怎么吃？还有这水，一股子土腥味！卿卿要是真有心，就该给我们送些好茶好饭来！”
黄玉卿停下脚步，指尖又开始摩挲腰间的墨玉佩。昨夜萧劲衍巡查边境到后半夜才回，身上带着霜气，跟她说探马在北边三十里处发现了可疑马蹄印，像是游牧部落的制式马掌。她本想今早跟黄家众人再叮嘱几句，却没料到又是这般光景。
“母亲，”黄玉卿推门进去时，脸上没什么表情，“朔北的水和粮食，都是牧民们用血汗换来的。你们若是觉得吃不惯，可以走，没人拦着。”
李氏见她进来，声音立刻低了下去，却还是嘟囔着：“我们也不是要挑三拣四，就是觉得你如今身份不一样了，总该让家里人过得体面些。”
黄玉卿没接话，目光落在角落里的两个远房亲戚身上——一个叫黄老三，一个叫黄五，是黄家父母在路上捡来的远房侄子，昨日青禾说听见他们议论北境骑兵，此刻两人正低头啃着馒头，眼神却时不时往门外瞟，像是在等什么人。
“黄老三，”黄玉卿忽然开口，“昨日青禾说，你们看见北边有骑兵过来？是在哪个方向看见的？有多少人？”
黄老三身子一僵，手里的馒头差点掉在地上，他抬起头，眼神躲闪：“夫、夫人，我就是随口说说，可能是看错了，朔北的风大，说不定是牧民的马群”
“是吗？”黄玉卿往前走了两步，目光锐利起来，“可探马昨日在北边三十里处发现了马蹄印，是游牧部落的制式马掌，不是牧民的马。你们再好好想想，到底看没看见？”
黄五的脸色瞬间白了，他放下馒头，手不自觉地攥紧了衣角：“真、真没看清，天太黑了，就看见几个人影”
黄玉卿盯着他们看了片刻，没再追问，只是道：“朔北边境不太平，若是再看见可疑的人，立刻报给王管事，别再私下议论，免得引起恐慌。”说完，她转身离开，走到门口时，特意回头看了眼——黄老三和黄五正凑在一起低声说着什么，神色慌张。
“青禾，”黄玉卿刚出门，就对守在门外的侍女道，“你再去盯着他们，若是他们跟外人接触，立刻告诉我。”
青禾应了声“是”，快步跟了上去。黄玉卿则往将军府的方向走，刚到半路，就看见萧劲衍的亲兵骑着马飞奔而来，见到她立刻翻身下马：“夫人，将军让您即刻去议事厅，有紧急军情！”