朔北的雪总下得绵密，像是要把天地间所有缝隙都填满。辰时刚过，南城门的积雪被往来车马碾出黑褐色的泥痕，一辆裹着破棉絮的马车“吱呀”晃过城门洞，车帘被风掀起一角，露出黄母那张涂着劣质脂粉的脸——她正扒着车窗，眼睛像搜食的麻雀，直勾勾盯着路边挂着“朔北商会”牌匾的铺子，嘴角的笑把脸上的粉都蹭出了细纹。
“当家的，你看那铺子，真气派！”黄母戳了戳身边闭目养神的黄父，声音压得低，却藏不住兴奋，“咱们玉卿现在可是朔北的大人物，这次来，定能让明远谋个好差事！”
黄父睁开眼，瞥了一眼窗外，又飞快闭上，语气却带着笃定：“那是自然，当初要不是咱们把她嫁给镇北将军，她能有今天？这次来，不仅要让明远当官，还得让她给咱们在将军府留个院子，以后就在朔北享清福了。”
坐在对面的黄明远，穿着一身不合身的锦袍，手指抠着袖口的绣花，眼神飘忽地看向车外：“娘，你说姐姐会不会不待见咱们？上次在京城，她把咱们赶得可难看了。”
“呸！”黄母啐了一口，伸手拍了下他的手背，“她敢！她现在是将军夫人，要是连娘家都不认，传出去还不得让人戳脊梁骨？再说，咱们可是带了她爱吃的桂花糕，还有你妹妹织的帕子，她看了肯定心软。”
说话间，马车停在了将军府门口。黄母率先跳下车，脚刚沾地就“哎哟”一声——鞋底太薄，被地上的冰碴硌得生疼。她抬头看向将军府朱红的大门，门上的铜环擦得锃亮，门两侧的石狮子瞪着眼睛，看得她心里发怵，却又忍不住挺直了腰板，伸手理了理皱巴巴的衣襟。
管家早已候在门口，见他们下车，脸上没什么表情，只是淡淡行了一礼：“三位是黄家的客人吧？夫人吩咐了，让我先带三位去客房歇息，等晚些时候再过来见。”
“歇息？”黄母皱起眉，不满地扫了一眼管家，“我们是玉卿的爹娘和弟弟，怎么能去客房？应该住正院才对！”
管家依旧面无表情：“将军府有规矩，除了府中主子，客人都住客房。夫人说了，三位一路辛苦，先洗漱更衣，晚膳时再团聚。”
黄母还想争辩，黄父却拉了拉她的衣袖——他看到管家身后站着两个腰佩长刀的护卫，眼神冷得像冰，知道在将军府不是撒泼的地方，只能不甘心地跟着管家往里走。路过前院时，正好碰到萧念北带着丫鬟去厨房，手里还拿着一个刚烤好的红薯，热气腾腾的，香味飘了过来。
“