朔北的黎明，是被马蹄踏碎的。
天际刚泛起鱼肚白，将军府厚重的朱漆大门便被一阵急促而沉闷的叩击声惊醒。守门军士刚拉开一道门缝，一股裹挟着刺骨寒气的风雪便猛地灌入，几乎吹熄了门廊下的灯笼。门外，一队风尘仆仆、身着玄色绣金蟒袍的禁军，如铁铸般矗立在风雪中。为首一人，面容清癯，眼神锐利如鹰隼，腰间悬挂的玉牌上，蟠龙纹样在熹微晨光下泛着冷硬的幽光——正是代表少帝权威的监理使，周慎。
“圣口谕，朔北钱庄监理，周慎，拜见萧将军、萧夫人。”声音不高，却带着一种久居上位的威压，穿透风雪，清晰地传入府内。
黄玉卿与萧劲衍早已被惊动，并肩立于府门正中。黄玉卿一身素雅的常服，未施粉黛，唯有那双眸子，在晨光中亮得惊人，沉静如渊。萧劲衍则一身玄色劲装，未披铠甲，但那股从尸山血海中淬炼出的煞气，却比任何盔甲都更令人心悸。两人并肩而立，如同朔北最坚固的山峦，任凭风雪肆虐，自岿然不动。
“周大人远道而来，辛苦了。”黄玉卿微微颔首，声音清越，听不出喜怒，“风雪寒重，大人快请进府用些热汤暖暖身子。”礼数周全，却带着一种恰到好处的距离感。
周慎的目光在两人脸上扫过，在黄玉卿那双沉静的眸子上多停留了一瞬，随即拱手还礼：“职责在身，不敢耽搁。烦请夫人引路，即刻开始核查钱庄账目与储备。”
他的开门见山，带着一丝不容置疑的强硬，如同他身后禁军冰冷的铠甲，瞬间将军府门前的空气凝滞了几分。萧劲衍眉头微不可察地一蹙，周身气息骤然变得凌厉。黄玉卿却轻轻按住了他放在剑柄上的手，指尖微凉，却带着安抚的力量。
“自然。”黄玉卿脸上依旧挂着得体的微笑，侧身让开道路，“周大人请随我来。钱庄账目与储备，早已备好，随时恭候大人查验。”
她的语气平静无波，仿佛只是邀请客人参观一处寻常产业。然而，这份过分的平静，反而让周慎心中那点试探的火焰，烧得更旺了。他深知，这位“克夫女”出身的萧夫人，绝非善茬。朔北钱庄的崛起，太过迅猛，太过耀眼，像一颗投入平静湖面的巨石，早已搅动了京城无数暗流。少帝的猜忌与忌惮，便是他此行的底牌。
朔北钱庄的库房，位于将军府西侧一处独立院落，由精锐亲兵日夜轮守。厚重的玄铁大门缓缓开启，一股混合着新墨、檀木和淡淡金属气息的空气扑面而来。库房内灯火通明，一排排高大的紫檀木