衍的脸色沉了下来，却依旧保持着镇定：“李大人此言差矣！朔北边境线绵延千里，分守十二个关隘，五万骑兵分散驻守，每个关隘不过四千余人。去年北境联盟十万铁骑来犯，若不是各关隘拼死抵抗，怕是早已危及中原。至于编制限额——”他看向少帝，语气多了几分恳切，“陛下可知，朔北骑兵多是牧民子弟，战时为兵，闲时为牧，并非朝廷常备军。若强行裁减，来年北境再犯，谁来守护陛下的北大门？”
“萧将军这是在要挟陛下？”李大人立刻反驳，“牧民子弟亦是大靖子民，当由朝廷统一调度！再说那钱庄与产业，臣听闻朔北宝钞流通甚广，甚至已传入西域，这分明是私造货币，僭越之举！黄县主身为女子，不思相夫教子，反倒热衷敛财，传出去恐损朝廷体面！”
这话直指黄玉卿，带着对女子干政的鄙夷，瞬间让殿内的气氛更僵了。黄玉卿深吸一口气，上前一步，与萧劲衍并肩而立——她知道，此刻不能退。
“李大人说臣妇‘热衷敛财’，臣妇不敢认。”她的声音清亮，却不尖锐，恰好能让殿内每个人都听清，“朔北钱庄确有发行宝钞，可每一张宝钞都有足额黄金白银做储备，账目在此，陛下可派人查验。宝钞流通，是为方便牧民交易、军粮转运，并非私造货币——去年雪灾，若不是宝钞便携，臣妇也无法及时调拨粮草救济冻伤的军民。”
她说着，从袖中取出第一卷账本，双手托起：“这是钱庄去年的收支明细，黄金储备三千两、白银五万两，均存于朔北府库，有军户与牧民代表共同看管，绝非臣妇私产。至于酒坊与牧场，酒坊盈利多用于修缮关隘，牧场牛羊一半分给入股牧民，一半充作军粮，这些账目，臣妇也一并带来了。”
内侍接过账本，呈给少帝。少帝翻了几页，眉头微微蹙起，却没说话。李大人见状，又要开口，黄玉卿却没给他机会，继续道：“臣妇再问李大人，何为‘不思相夫教子’？去年瘟疫，臣妇亲试药方，救了数千军民；雪灾时，臣妇率妇孺熬制热汤，安抚流民。若是这些事也算‘不务正业’，那臣妇倒想问问，李大人在京城安享暖炉时，可曾想过朔北军民在寒风里守着关隘，是靠什么活下去的？”
这话带着几分诘问，却又不失分寸——既点出了她在朔北的实绩，又暗讽李大人纸上谈兵。殿内有几位曾去过边地的老臣，闻言微微点头，看向李大人的眼神多了几分不以为然。
李大人脸色涨红，手指攥紧了笏板：“陛下！黄县主巧言令色，避重就轻！她只字不提萧将