萧劲衍在京的临时府邸偏院，烛火已燃到第三根。铜制烛台映着满室冷光，将刀疤脸被绑在刑架上的影子拉得老长，他手腕上被银针刺中的地方还渗着血珠，每动一下，铁链便在青砖地上拖出刺耳的摩擦声。
黄玉卿坐在角落的梨花木椅上，指尖轻轻摩挲着那枚从窗棂上取下的银镖。镖身泛着冷白的光，镖尾刻着个极小的“靖”字——与她上次在靖王府宴会上，见靖王贴身侍卫腰间令牌上的字体分毫不差。她抬眼时，恰好撞见萧劲衍投来的目光，他眼中带着几分担忧，却更多的是沉凝的决断，像极了朔北战场上指挥若定的模样。
“说，靖王让你们抓我夫人，究竟想做什么？”萧劲衍的声音落在寂静的偏院，比窗外的夜露更冷。他手中握着柄未出鞘的长剑，剑鞘轻抵刀疤脸的咽喉，只要稍一用力，便能割破对方的皮肉。
刀疤脸却梗着脖子，唾沫星子溅在青砖上：“萧将军休要血口喷人！我们只是路过东门旧巷，见夫人行踪可疑，才上前盘问，哪来的‘抓人’一说？”他眼神闪烁，却强撑着不肯松口——显然是得了靖王的死命令，即便被擒，也绝不能吐露半个字。
黄玉卿放下银镖，起身走到刑架前。她没看刀疤脸，反而蹲下身，目光落在他靴底沾着的泥土上——那泥土呈深褐色，还混着些细碎的炭渣，与京中普通的黄土截然不同。“东门旧巷的泥土是浅灰色，混着青苔，”她指尖轻轻拂过那些炭渣，声音平静却带着不容置疑的力量，“而你靴底的炭渣，只有城西的火药坊附近才有。你说你们只是路过，怎么会沾上火药坊的泥土？”
刀疤脸的脸色瞬间白了几分，喉结滚动着，却依旧咬着牙：“我我只是去城西买过炭！”
“买炭？”黄玉卿轻笑一声，从袖中取出那张早已烧成灰烬、却被她用特殊药水复原了边角的素笺，“那你认识这个字迹吗？”素笺边角虽残缺，却能看清几个字——“三更”“东门”“埋伏”，正是之前提醒她的匿名密信。“这封信是靖王府库房的刘管事写的，他昨夜偷偷给我送信后，便被靖王关了起来。你说你是‘路过’，可刘管事说，是你亲自去库房领的木箱，还说要‘处理掉碍事的人’。”
这话像根针，刺破了刀疤脸最后的伪装。他猛地抬头，眼中满是震惊：“你你怎么会认识刘管事？”话音刚落，他便意识到自己失言，慌忙闭上嘴，可脸上的慌乱早已出卖了他。
萧劲衍见状，剑鞘又往前送了半寸，冷声道：“现在说，还能留你全尸。若等我查出